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fossiles appartenans à des espèces détruites d’ééphans , de 
rhinocéros, d’hippopotames et d’hyènes, découverts dans 
un caveau du comté d'York en Angleterre. Ces os, observe 
ce physicien, ne sont point minéralisés; ils ont encore leur 
gélatine, qu'ils doivent, selon lui, à la nature de la boue 
dans laquelle ils ont été ensevelis, et qui a conservé cette 
matière animale par une suite de causes que nous avons déjà 
signalées. , 
Ainsi, de cela seul que des ossemens ne conservent plus 
leur gélatine, ou pour s'exprimer plus exactement, leur 
substance animale, on peut être certain que ces os sont fos- 
siles, dans l’acception véritable de ce mot. Mais on ne peut 
l'être également, lorsqu'ils en renferment des quantités plus 
ou moins considérables, puisque des os peuvent avoir été 
ensevelis depuis des siècles, comme être antérieurs à l’exis- 
tence des causes actuelles, sans avoir perdu pour cela leur 
substance animale. Si la disparition de cette substance est 
un caractère certain que les ossemens ont été déposés par 
des causes qui ont cessé d'agir, sa présence n'indique pas 
toujours la date de leurs dépôts , puisque la conservation de 
la, matière animale a quelquefois dépendu des circonstances 
particulières du gisement des os fossiles. 
; On pourroit peut-être inférer des faits ci-dessus rapportés, 
que les os seroient composés de deux sortes de matière ani- 
male; dont l’une mécaniquement engagée entre les molécules 
osseuses, se détruiroit promptement. par la putréfaction ; 
tandis que l’autre, le lien commun des divers sels terreux, 
ne se détruiroit jamais entièrément ni par la putréfaction ni 
par un long séjour dans la terre; mais seulement par l’effet 
