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Visconti, dont la main ne sauroit faire usage du ciseau de 
Canova, ou de la palette de Girodet , n’en est pas moins 
l’appréciateur le plus capable des conceptions et du génie de 
nos artistes. 
Mais ce que j'ai le droït, je pense, d’exiger , c’est qu'on 
cesse de déclarer l’inutilité de la recherche; c’est qu'on ne 
donne plusle conseil de s'arrêter dans la voie des découvertes; 
c’est qu'on ne jette plus une sorte de défaveur sur la question 
particulière de cet écrit. Elle est difficile, ardue , mais ce ne 
sauroit être un motif suffisant pour ne point s'en occuper. 
Il y a mieux : la solution de cette question est dans les 
besoins de la science; elle est aujourd’hui indispensablement 
réclamée. Car, qu’en désespoir de cause elle soit délaissée, 
iln’y a plus de base pour l’anatomie comparative. Et, en effet, 
qu’il ne soit point raisonnable de s’enquérir des rapports 
généraux des os operculaires, pourquoi le seroit-il plus de 
rechercher ceux de toutes les autres productions organiques ? 
Je vais plus loin : c’est que si toutes nos tentatives échouoïent 
véritablement à l'égard des os operculaires des poissons, il n°y 
auroit plus de doctrine de comparaisons, plus de détermina- 
tions possibles. Tout l’édifice crouleroit, et nous ne serions 
plus tenus à observer les corps naturels qu’en eux-mêmes, 
que pour eux-mêmes, et sans qu'ils fournissent prise à des 
rapports communs. 
Voilà sans doute de graves inconvéniens; mais signalés 
comme ils le sont ici, il est facile de s’apercevoir qu'ils ne 
valent que par la fausse route dans laquelle quelques préjugés 
voudroient ou nous lancer ou nous retenir. Combien d’avan- 
tages au contraire à retirer des voies de la science? que dé 
0 do sé nt 
