13 
disse Skibe sejles langs Kysten, der løber mod Nord, og 
sandsynligvis, da man ikke kjender Kystens Ende, er dette 
Land Amerika. III. Og derfor skal man spørge, hvor Kysten 
løber sammen med Amerika, og gaa til en eller anden evro- 
pæisk Nybygd, og naar man ser evropæiske Skibe, skal man 
spørge om, hvad Kysten kaldes, og opskrive det, selv lande 
paa Kysten, indhente sande Efterretninger, og, efter at have 
bragt det paa et Kaart, vende tilbage.» 
Efter at det vestlige Evropa i 2 Aarhundreder havde 
arbejdet sig træt med Spørgsmaalet om en Nordøstpassage 
og anstrængt sig for at opsejle det berømte Anzanstræde, 
greb Rusland fat paa Opgaven paa praktisk Maade og søgte 
Strædet, før det indlod sig paa en Sejlads Norden om den 
gamle Verden. Vare Asien og Amerika landfaste med hin- 
anden, eller fandtes et adskillende Stræde, en Nordvest- og 
en Nordøstpassage? Det var disse store og almén interessante 
Spørgsmaal, der skulde afgjøres ved Berings første Rejse. 
Peter selv troede ikke paa et adskillende Stræde, og kunde 
heller ikke vide noget sikkert om det; thi ved hans Død 
1725 var Asiens Østkyst kun kjendt op til Øen $Fesso; paa 
den' anden Side Verdenshavet var Amerikas Vestkyst under- 
søgt og kaartlagt til det kaliforniske Kap B/anco paa 43?” n. 
Br., og hele den nordlige Del af det store Hav, dets østlige 
og vestlige Kystlinjer, dets Afslutning mod Nord og dets 
Forhold til Ishavet ventede paa sin Opdager. Det ses af den 
ovenstaaende Ukase, at Czarens begjærlige Sind omgikkes med 
Muligheden af gjennem Nordøstasien at kunne bane sig Vej 
