14 
til de rige evropæiske Kolonier i Mellemamerika, han kjendte 
hverken det fjerne Østens uhyre Udstrækning eller det umaade- 
lige Hav, der adskilte det fra Spaniens Nybygder. Dog alle- 
rede dengang vidste adskillige af det store Riges Repræsen- 
tanter i det yderste Nordøsten nogen Besked om Kontinen- 
ternes Beliggenhed til hinanden og kunde have givet Berings 
Expedition meget værdifulde Anvisninger. 
Meget tidlig maa der gjennem Sibirien have forplantet 
sig Rygter om det amerikanske Fastlands Nærhed ved Asiens 
nordøstligste Hjørne; thi allerede det 16de Aarhundredes 
Kartografi har begge Kontinenters Beliggenhed lige overfor 
hinanden paa en forholdsvis rigtig Maade. Saaledes paa 
Barentskaartet fra 1598, gjenudgivet af J. J. Pontanus 1611, 
hvor et stort Fastland rager op over det nordøstligste Asien 
med Paaskriften: «America pars,» og adskilles fra dette ved 
Anianstrædet. (Fretum Anian). Paa et Kaart af Foducus 
Hondius, der døde 1611, er Østsibirien tegnet som et Para- 
lellogram, der hæver sig højt op imod Nord, og lige overfor 
og ganske nær ved denne Firkants nordøstlige Hjørne ses et 
Land med ovennævnte Paaskrift. Det samme gjentager sig 
paa det Kaart, der ledsager den første Udgave af W7zsens 
Noord en Ost Tartarye, og som skal være tegnet af /Mer- 
cator.… Det er nu umuligt at afgjøre, hvormeget her skyldes 
usikre Rygter og lykkelig Gjætning og hvormeget et praktisk 
Ønske om en saadan Gjennemgang hos Evropas søfarende Folk, 
hvis kostbare Polartogter uden denne vilde være menings- 
løse; men saameget er vist, at Witsen og andre ledende 
