89 
indføre den strænge Mandstugt, der var nødvendig. Han var 
derfor ikke videre skikket til at lede dette store Foretagende, 
særlig i et saa mørkt Aarhundrede og i et saa barbarisk 
Land som Østsibirien.» — Jeg tvivler ikke om, at vi her 
have nogle Elementer i Berings Karaktér foran os, men 
Sokoldf var langt mere Arkivmand end Menneskekjender og 
Historiker. I hans lange Beretning er det ingensinde lykkedes 
ham gjennem Situation og Handling at give psykologiske 
Indblik i Berings Karaktér, og, saaledes som Stoffet foreligger 
nu, er det aldeles umuligt at drage en holdbar Grænselinje 
mellem de Fejl og Forsinkelser, der nødvendigvis maatte 
ledsage et saa overlæsset Foretagende, og dem, der skyldtes 
Chefens mulige Svaghed. Fra Senatets Haand var Expedi- 
tionen ikke en monarkisk Enhed under Bering, men et de- 
mokratisk Selskab med besluttende Myndighed under en ad- 
ministrerende Chef; det er ikke vanskeligt i Datidens Literatur 
at samle en Række Udtalelser, hvori Bering beskyldes for 
Haardhed, Kommanderesyge og militær Selvraadighed, og 
99 af 100 Chefer vilde utvivlsomt have fundet det fornuftigst 
at løbe fra det hele. Steller har med langt større Finhed og 
Omsigt draget Hovedlinjerne i hans aandelige Fysiognomi. «Be- 
ring var» — siger han””) — «en retskaffen og from Kristen, hans 
Optræden var ædel, venlig og stille, og han var gjennem- 
gaaende afholdt af hele Kommandoet, saavel høje som lave. 
Enhver billigttænkende maa indrømme, at han altid tilstræbte 
at udføre det ham betroede Hverv med al Kraft og Evne, 
om han end selv tilstod og ofte beklagede, at hans Kræfter 
