139 
vede falske eller skæve Domme kunne være. Døden forhin- 
drede Bering i selv at forsvare og forklare sin Handlemaade, 
ingen har siden den Tid søgt at komme ham til Hjælp, og 
jeg betragter det derfor som min Pligt, selv om jeg derved 
skulde faa. Skin af at hjemfalde til Biografernes Skødesynd, 
at anføre alt, hvad der kan siges til Berings Forsvar. Det 
maa da først erindres, at Bering den zide Juli ikke havde 
mere end 3 Maaneders Proviant tilbage, at denne Proviant 
var ussel og usund, at hans Besætning og han selv allerede 
led af Skørbug i den Grad, at "/3 af Mandskabet 14 Dage 
senere stod paa Sygelisten, at han befandt sig over 56 Læng- 
degrader borte fra sit nærmeste Tilflugtssted, med et kun 
lidettsøvanet Mandskabs hat ikdernskamerikanske "Kystnkhine 
Breder, hverken efter Berings Skjøn eller efter vort nærvæ- 
rende Kjendskab, i nogen Henseender egnede sig til Over- 
vintring for ham, og at han hverken kjendte Havet, dets Øer 
og Grunde, dets Strømforhold eller de herskende Vindret- 
ninger. Alt maatte paatvinge ham Hastværk.  SZzeller siger 
ogsaa udtrykkelig, at det var en Række saadanne Overvejel- 
ser, der bestemte Bering, og fej Hjemve kan næppe have 
havt nogen stor Indflydelse paa en Mand, der fra Barnsben 
havde tumlet sig om i Verden og levet en halv Menneske- 
alder i Sibiriens Ødemarker. »Den gode Kaptain-Komman- 
dør« — saaledes udtrykker Steller sig — »var alle de andre 
Officerer højt overlegen i Forstand paa Fremtiden, og i Ka- 
hyttentsaøde han tilmistostEr-Plenisner: Vi menes mu sat 
have fundet alt, og mange gaa svanger med store Forhaab- 
