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des annelides ne reposoit sur aucuns principes fixes et compa- 
rables. Cette confusion classique étoit heureusement dissipée, 
lorsque M. Savigny, déjà si avantageusement connu de vous 
par des travaux supérieurs en fait de détails à ceux des savans 
les plus célèbres, cités plus haut , s’est livré, et toujours aveele 
même zèle et lamème persévérance, à l’étude des annelides. 
Il n’étoit point dans la triste nécessité d'employer un temps 
précieux à faire des triages. L’anatomie et les principes 
rigoureux de la méthode avoient fixé les limites et l’étendue 
de cette classe d'animaux. Il ne s’agissoit plus que d’observer 
scrupuleusement leurs parties extérieures, de les bien dis- 
tinguer d’après leurs dépendances et leurs fonctions diverses, 
de les suivre pas à pas et de fonder ensuite sur cette base 
une terminologie particulière qui donnât aux naturalistes de 
tous les pays et de tous les âges le moyen de s'entendre et 
de s’accorder. « Avant que de tenter, nous dit M. Savigny, 
une nouvelle classification des annelides, il falloit essayer 
de perfectionner la connoissance encore imparfaite que l'on 
avoit de leur économie extérieure, connoissance nécessaire 
pour retrouver dans les divers genres et comparer entre eux 
des organes sujets à se dérober à la vue par leur petitesse, 
leur état de rétraction, ou à la tromper par des transfor- 
mations singulières. » Un tel langage, dans une autre bouche 
que celle de M. Savigny, pourroit bien, Messieurs, ne vous 
paroître qu’un préambule d'usage dicté par le désir de capter 
ou de surprendre votre confiance, et qu’il faudroit écouter 
avec réserve ; mais cet habile naturaliste vous a plusieurs 
fois donné des preuves non équivoques de sa fidélité à rem- 
plir ses promesses. Dans la question même qui nous occupe, 
