170 PLANTES MARINES. 
que celles des plantes terrestres. Il en existe qu'on distingue 
à peine avec les meilleurs instrumens; d’autres s'élèvent des 
diverses profondeurs de l'Océan, en formant un angle plus 
ou moins aigu avec sa surface ( suivant la vitesse des marées 
et des courans }, jusqu’à cette même surface de la mer, où 
leurs sommets, qui sont souvent le jouet des flots, recoivent 
en compensation les bénignes influences de l'air et de la 
lumière. 
Lors des grandes marées équinoxiales, la mer abandonne 
monientanément des rochers qui ne se découvrent qu’à ces 
époques. Si dans cet intervalle le soleil vient à luire, et si le 
vent du nord soufile, quelques-unes des àlgues petites et 
délicates découvertes par la mer se dessèchent et meurent; 
quelques autres, quoique aussi desséchées, reprennent la vie 
avec le retour du fluide nourricier. 
Un certain nombre de ces plantes croissent dans nos mers, 
d’autres, comme je lai déjà dit, sont apportées des plages 
lointaines, et jetées sur nos côtes par les vents, les marées et 
les divers courans , notamment par celui qui a été nommé 
par les Anglais gulf stream, et par les Français, grand cou- 
rant du golfe du Mexique (x). 
Presque toutes les algues des mers du nord croissent dans 
le golfe de Gascogne. Il n’en est pas de même de celles de ia 
(1) Le gulf stream est la branche ou portion septentrionale du grand courant 
alisé de la mer Atlantique d’orient en occident. Il peut être comparé à un grand 
fleuye marin dont la direction ne change jamais. Il court le long des côtes de la 
Guyane , suit la terre ferme jusqu’au golfe du Mexique, qu’il parcourt en ligne 
demi-cireulaire , entre les Antilles et la terre ferme :il se porte vers les côtes de 
la Floride , sort par le canal de Bahama, et côtoye au nord les rivages des États- 
