534 PiERRES MÉTÉORIQUES. 
rien alors n'indiqueroit l’origine particulière qui établit réelle- 
ment leur distinctiom, origine que les physiciens ont cherché 
à expliquer par des hypothèses plus ou moins ingénieuses. 
Des trois principes qui distinguent les aérolithes, le soufre, 
à cause de sa présence dans un grand nombre de pyrites, est 
le moins important; ce qu'il offre ici de remarquable, c’est 
son union constante avec le nickel. Le nickel est celui des 
trois caractères auquel on a attaché le plus d'importance, 
soit parce qu'il se trouve généralement en plus grande quan- 
uté que le chrôme, soit parce qu’on le rencontre dans tous 
les fers dits météoriques, qu’on a présumé par cela même 
avoir une origine commune avec les pierres du ciel. 
Le chrôme, dont la présence dans les aérolithes est tout 
aussi remarquable que celle du nickel, n’a toutefois été con- 
sidéré jusqu’à présent que comme caractère de moindre 
valeur, en raison de sa moindre quantité, et peut-être aussi 
parce que des chimistes dont l'autorité est respectable ont 
mis en doute son existence dans quelques aérolithes, et 
principalement dans la pierre de Stannern , en Moravie. 
Si pourtant il étoit démontré qu'un aérolithe ne renferme 
pas la moindre quantité de nickel, et que la pierre de Mora- 
vie contient une quantité notable de chrômeé, ne seroit-on 
pas autorisé à croire, jusqu'à ce que le contraire füt prouvé, 
que le chrôme est des trois principes des aérolithes le plus 
constant, et par conséquent le plus caractéristique. 
J'ai été éonduit à cette conséquence par l'examen compa- 
ratif d’une pierre tombée récémment à Jonzac, et par celui 
dé la pierre de Moravie, dont MM. Haüy et Brongniart ont 
bien-voulu me donner des échantillons. 
