ET À SALEM | 335 
à l'apparence du moindre danger, avec une rapidité et une 
légèreté étonnante. 
On attribue la dépopulation de ces contrées aux guerres 
d'Hyder-Ali et à celles plus récentes de Tipoo-Sultan; mais 
la tranquillité dont jouit depuis bien des années cette partie 
de l'Inde auroit dû réparer les Peies chez un peuple qui 
n’émigre pas, siplusieurs causes ne s'opposoient puissamment 
à la multiplication de l'espèce humaine: je les vois dans la 
viduité forcée à laquelle sont condamnées les femmes après 
la perte d’un premier mari, quoiqu’elles aïent été unies, 
presque à la sortie du berceau, à des hommes souvent avan- 
cés en âge, et qui n’ont jamais cohabité avec ellés; dans les 
préjugés des castes, qui empêchent d’assortir les alliances et 
de contracter celles qui pourroient résulter d’une inclination 
réciproque ; dans la misérable condition et dans l’avilissement 
des castes inférieures, qui, semblables aux réprouvés du 
Dante, ont à jamais perdu, pour elles et leur postérité, l’es- 
poir d’adoucir leur sort et.de franchir la barrière d’airain qui 
les sépare des castes supérieures , en les ravalant bien au- 
dessous des plus vils animaux (1); dans la manière dont on 
traite les femmes en couche et les nouveau-nés, qui de- 
viennent souvent victunes de l'empirisme et des préjugés 
religieux (2) ; et enfin dans les ravages de la contagion véné- 
(1) Je développerai les effets de cette cause dansela seconde partie de mon 
Mémoire sur les cultures, lorsque je parlerai du misérable état des coulis culti- 
yateurs. 
(2) Lorsqu'une femme est accouchée, on la laisse pendant trois jours sans 
aucune nourriture et sans aucun breuvage, ou on ne lui donne que de l’assa 
fœtida , quelques liqueurs fortes quand on peut s'en procurer, et du betel noir 
