Voz Des INSECTES. 413 
de quelques hémiptères montre aussi beaucoup de solidité. 
Dans ces trois premiers ordres, il paroït surtout destiné, durant 
le vol, à faire équilibre à l'abdomen et à la partie du‘tronc 
située derrière les ailes; car l’insecte qui vole le mieux est 
celui dont le corps approche le plus de lhorizontalité pen- 
dant sa locomotion aérienne. Cependant le prothorax ne 
suflit pas toujours pour obtenir cet équilibre ; témoins les 
lucanes, chez lesquelles les élytres et les ailes étant attachées 
trop en avant du centre de gravité, le prothorax joint à la tête 
et aux mandibules ne peut balancer le poids des parties posté- 
rieures; en conséquence, ces insectes volent lourdement, 
ayant le corps dans une situation presque verticale. 
La grandeur et la solidité de cette partie chez quelques co- 
léoptères sont aussi nécessaires pour contenir les muscles 
puissans des jambes antérieures qui sont très-fortes et pour 
donner à ces muscles, ainsi qu’à ceux qui meuvent le pro- 
thorax sur le segment mitoyen et à plusieurs muscles de la 
tête, des points fixes très-solides. # 
Chez les libellules, le prothorax qui est composé de deux 
pièces distinctes, a besoin d’être libre pendant le vol, auquel il 
ne paroit prendre que peu de part, vu que cesinsectes saisissent 
leur proie avec leurs pattes antérieures articulées à ce segment, 
lamangent en volant, en la retenant au moyen de ces pattes. 
Dans les hyménoptères, les lépidoptères et les diptères, le 
prothorax se divise en deux parties bien séparées et presque 
indépendantes l’une de l’autre ; une supérieure, le plus sou- 
vent peu apparente et quelquelois soudée au mésothorax , et 
l’autre inférieure, ou la partie sternale , contenant les mus- 
cles de la première paire de jambes et qui est subdivisée en 
