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selon ce savant, les ailes de certains insectes sont plissées ou 
pliées par des ligamens semblables. 
Les ailes ne sont parfaitement étendues que dansleur abais- 
sement, leur extrémité carpienne étant toujours un peu fléchie 
en arrière lorsqu'elles s'élèvent et avancent; ce à quoi con- 
tribue, dans l’un et l’autre cas, la résistance de l'air. Leur 
principal office est de trouver dans cette résistance du fluide 
atmosphérique à leur abaissement, le point d'appui d’où part 
le tronc pour s’élancer en haut, et de s'élever ensuite elles- 
èmes avec assez de prestesse pour engendrer, conjointement 
.avec l'abdomen, une force centrifuge proportionnelle à leur 
masse et capable d'empêcher le tronc de redescendre. C’est 
afin de bien remplir ces fonctions, qu’étant déployées, elles 
sont toutes légèrement concaves en dessous, et convexes en 
dessus, et que leur bord antérieur est aussi convexe en avant, 
en forme de lame tranchante recourbée en arrière, ce qui, 
joint à sa fermeté et à son épaisseur, le rend propre, dans 
l'élévation des ailes, à fendre l'air, à vaincre facilement sa 
résistance et à procurer par là une force centrifuge très-utile, 
proportionnelle à la surface et à la masse de l’aile. Les 
extrémités légères des pennes primaires dans les oiseaux, ne 
sont point un obstaele à cet effet; car, dans cette circonstance, 
elles regardent toujours en arrière, en sorte que c’est la 
partie la plus pesante de chaque penne qui avance la pre- 
mière, ainsi que celle de l'aile proprement dite, et qui entraine 
la plus légère. 
Chez les oiseaux , les extrémités des pennes étant souples 
eu légères, donnent par là, lorsqu'elles présentent leur plus 
grande surface, beaucoup de prise à l'air qui les relève 
