430 Voz pes Insecrés. 
externe del’aile inférieure est proportionnellement très-foible. 
Comme l’élytre de ces insectes forme le bord antérieur de 
l'aile véritable dans le vol, la partie de ce bord, destinée à 
trancher le fluide ambiant, avoit besoin de fermeté; mais 
son extrémité devoit être membraneuse flexible, et légère, 
afin de donner plus de prise à la résistance de l'air lors de 
l'abaissement de cette aïle. 
La face supérieure ou convexe de l'aile des oiseaux est 
lisse et impénétrable à l'air, et linférieure, malgré sa conca- 
vité, a plus d’étendue que la première; sans ajouter sensi- 
blement au poids de l'aile, la nature a su augmenter cette 
dernière surface, ét l'influence de l'air sur elle, en formant 
de ce côté, avec lés barbes des pennes, d'innombrables cel- 
lules, dont les cloisons imclinées en arrière et ayant leur bord 
inférieur recourbé dans le même sens, sont très-propres, 
lorsque laile s’abaisse promptement, à retenir le fluide am- 
biant, de manière que sa réaction produise le plus d’effet 
possible. Je suis porté à croire que, lors dé la plus grande 
extension de laile, le pouce doit s'ouvrir par le moyen des 
muscles de l’avant-bras et peut-être par le tiraillement du 
ligament élastique; que, dans ce cas, les pennes fixées à ce 
pouce étant dirigées vers en bas, retiennent le fluide atmos- 
phérique et augmentent par À sa résistance. 
La peau des ailes des chauve-souris est susceptible, au 
moyen d’une multitude de petits tendons élastiques placés 
dans sa duplicature, de former une infinité de petits plis 
s'écartant du bord antérieur et de la ligne médiane du tronc 
et allant ainsi obliquement se terminer au bord postérieur de 
l'aile. La disposition de tous ces plis, en augmentant l’étendue 
