DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 97 
ombilical plus ou moins développé; mais tandis que les uns 
caractérisent certaines classes d'animaux vertébrés, les autres se 
rapportent à des classes différentes. Aïnsi le cordon ombilical qui 
se termine par un placenta adhérent se rencontre chez les animaux 
dits placentaires; celui, au contraire, dont l'épanouissement se fait 
sous une enveloppe isolante, ne s’observe que chez les animaux 
aplacentaires. La classe des mammifères est presque exclusivement 
pourvue d’un placenta; celles des oiseaux, des reptiles et des pois- 
sons en manquent, quoique l’allantoïde existe le plus souvent. On 
conçoit d’après cela combien il était important de décrire avec 
soin la disposition et les rapports du cordon ombilical des didelphes, 
puisque déjà, par son mode de terminaison, on peut jusqu’à un 
certain point classer un vertébré. À cet égard, il était réservé à 
M. Owen de faire connaître les particularités les plus remarquables 
concernant la gestation des didelphiens et d’en déduire des con- 
séquences rigoureuses. Il résulte des travaux scientifiques de ce 
savant professeur que l’allantoïde chez les animaux à bourses dont 
il s’agit ne se trouve pas en contact immédiat avec l’oviducte; que 
cette poche vasculaire n’a pas un développement aussi grand que 
chez les mammifères en général; que la circulation vitelline, au 
contraire, est bien plus étendue que chez les mammifères, et que 
c’est plutôt elle qui tend ici à se mettre en rapport médiat avec 
loviducte que la circulation allantoïdienne. D’après cela le crabier 
se trouve placé dans la catégorie des vertébrés aplacentaires. Dès 
lors on explique la présence d'un même œuf dans les différents 
points de l’oviducte incubateur, ainsi que le mode définitif du dé- 
veloppement du fœtus dans la bourse marsupiale. 
En résumé : 
La présence des testicules situés exceptionnellement en avant 
de lorifice urétro-sexuel indique le sexe chez les crabiers. 
La verge bifide de ces animaux n’a point de COTPS caverneux 
proprement dits; c’est le tissu vasculaire des parois urétrales, de- 
venu érectile, qui préside à la turgescence de l'organe copu- 
lateur. 
