DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 87 
veloppe externe, qui est le péritoine, et d’un tissu fibreux très- 
serré, contenant une infinité de petits vaisseaux artériels et vei- 
neux. Lorsqu'on ouvre par incision un tube ovarien, on voit que 
tous les œufs font saillie dans sa cavité, et que les ovules les 
plus petits sont en bien plus grand nombre et pour la plupart 
superposés à d’autres œufs d’un volume double ou triple du leur. 
On dirait, à voir cet arrangement, que l'ovulation est véritable- 
ment l'effet d'une sorte de bourgeonnement, et que les petits œufs 
proviennent des plus gros. Mais, en examinant les choses de plus 
près, on voit que le tissu propre de l'ovaire ou Le stroma, quoique 
-peu développé dans les parois du sac ovarien dont il est ques- 
tion, se comporte, à l'égard des ovules qu'il contient, absolument 
de la même manière que chez les oiseaux, c’est-à-dire qu’il forme 
autour de chaque ovule une cellule nutritive ou calice qui lui est 
intimement accolée. Mais toutes ces cellules, composées de parois 
fibreuses richement pourvues de vaisseaux sanguins, ne semblent 
pas avoir la même énergie vitale; aussi les ovaires contiennent- 
ils des produits qui sont à des degrés divers de développement. 
On dirait que la nature préside d’une manière régulière à 
l'accroissement des œufs de chaque portée, et que ceux qui 
doivent servir pour une prochaine fécondation ne reçoivent pas la 
même quantité de matériaux nutritifs. La forme des plus petits 
ovules est en général sphérique; elle change ensuite à mesure 
que l’œuf s'accroît, devient oblongue, et cet ovoide conserve Jjus- 
qu'au moment de l'éclosion une disposition identique. Quant 
à ses deux bouts, ils sont également arrondis; en sorte qu'il 
n'y a pas, comme pour l'œuf de la poule, par exemple, une grosse 
et une petite extrémité (voy. pl. 10 b'etc, fig. 4). Lorsque les 
ovules se développent dans le stroma de l'ovaire, ils deviennent 
de plus en plus saillants sur la surface interne de la glande ovi- 
gène, qui est comme bosselée et couverte d’un réseau vasculaire 
considérable. Quand une fois les ovules ont acquis leur dévelop- 
pement, et que le moment de la déhiscence est arrivé, la cellule 
du stroma ‘se déchire pour lui livrer passage. En ce moment, 
