DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 89 
couleuvre à collier, qui subit son incubation dans l’oviducte et qui 
n'émet pas de parties fluides, en est dépourvu; le vitellus, à son 
tour, très-développé dans l’œuf de la couleuvre, fournit à lui seul 
tous les matériaux nécessaires à l'accroissement du fœtus. Indée- 
pendamment de ces conditions diverses, les œufs de ces reptiles 
sont déposés dans des lieux humides et chauds, en général 
sous du fumier, où ils subissent une incubation de courte durée. 
Lorsqu'on les soustrait à cette action, et qu'on les expose à Pair 
libre pendant quelque temps, ils se dessèchent rapidement, et les 
petits succombent. Cette expérience confirme ce que je disais tout 
à l'heure, que le blanc d'œuf est nécessaire au développement du 
fœtus quand l’incubation entière s'effectue au dehors. Il est vrai 
qu'une partie de cette imcubation est extérieure chez la couleuvre ; 
mais quand on songe au peu de temps que cela dure et aux con- 
ditions toutes particulières dans lesquelles se trouvent les œufs de 
ces reptiles ovipares, on peut regarder comme nulle la déperdition 
des fluides qu’ils subissent. À ce propos d’oviparité, je dois ajouter 
que MM. Geoffroy Saint-Hilaire et Florent Prévost sont parvenus, 
en privant l'animal d’eau et de nourriture, et en le maintenant à 
une température convenable, à retarder l’éclosion des œufs, qui, 
dans ce cas, se fait dans les oviductes, et à rendre ainsi les cou- 
leuvres vivipares. D’après cela, les organes incubateurs de l'appareil 
de la reproduction, chez ces animaux, se prêtent fort bien aux 
conditions de loviparité et de la viviparité, sans qu’ils aient subi 
des modifications organiques importantes et appréciables. Ces 
faits ressortiront plus clairement encore de la description anato- 
mique suivante : 
Les oviductes de la couleuvre sont constitués par deux tubes 
très-longs et inégaux : le droit a environ vingt-trois centimètres, 
le gauche en a quinze ou seize seulement (pl. 10, fig. 4, c, d); 
cette différence tient à ce que l'ovaire du côté droit est placé plus 
en avant dans l'abdomen ; l’oviducte est donc, encore ici, soumis 
à de certaines conditions qui l’obligent à être en rapport immé- 
diat avec l'ovaire correspondant. Cette condition, qui est favorable 
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