DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 207 
la disposition, les rapports et la structure diffèrent dans les deux 
sexes, établit en faveur du mâle un caractère de supériorité incon- 
testable. D'ailleurs, le canal urétro-sexuel, chez le mâle des ver- 
tébrés, reçoit, le plus souvent, des glandes prostates et de Cow- 
per, qui lui sont annexées, un fluide albuminoïde, qui s'ajoute 
encore aux spermatozoïdes au moment de leur passage, et qui sert 
à les diluer convenablement. Ensuite de cela, le canal se compose 
de parois érectiles, et il est le plus ordinairement situé au dehors 
du corps. Chez la femelle, au contraire, le canal urétro-sexuel se 
cache plus ou moins profondément dans la cavité ventrale, et ses 
parois, à peine érectiles, sont rarement accompagnées de glandes 
entièrement analogues à celles des prostates et de Cowper. Aussi, 
la présence du canal urétro-sexuel, constituant une verge suspen- 
due au dehors du bassin, implique-t-elle un caractère de supé- 
riorité organique chez le mâle, quand le même canal, chez la 
femelle, exprime une dégradation de l'appareil reproducteur. 
Après cela, à mesure que le spermiducte mixte disparaît petit à 
petit du dehors, pour constituer un conduit interne, comme chez 
la femelle, on marche vers une dégradation relative de l'appareil 
mâle ; de même que l'origine plus profonde de loviducte mixte 
est aussi un caractère d'infériorité relative de l'appareil reproduc- 
teur femelle. La jonction, ensuite, du conduit urétro-sexuel avec 
le rectum établit, chez les deux sexes, une dégradation des plus 
grandes, qui se manifeste au dehors par l'existence d’un orifice 
commun pour les voies génitale, urinaire et rectale, La seule excep- 
tion à cette règle se trouve chez la carpe : là, en effet, les voies 
génito-excrémentitielles sont distinctes au dehors; mais cette ex- 
ception apparente, loin d’infirmer la règle, en est, au contraire, 
une confirmation de plus; car la distinction et l'isolement des con- 
duits génital, urinaire et rectal tient ici à un arrêt de dévelop- 
pement plus grand encore, qui fait que toute la partie du défé- 
rent mixte manque, et que, par conséquent, les voies génitale et 
urinaire n’ont pas eu le temps de se rejoindre entre elles ni d’at- 
teimdre le rectum. 
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