. 
- DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 211 
type dont il s’agit se trouvent dans un ordre qui contraste sou- 
vent avec l’ensemble de leur organisation, et ces contrastes si 
frappants prouvent une fois de plus qu'il faut, pour établir une 
classification méthodique, tenir compte principalement de l’état 
de l'organisme en général. Il est curieux néanmoins de voir 
qu'en prenant pour base de cette classification générale des ani- 
maux vertébrés l’état de l'appareil reproducteur, on trouve que 
les êtres qui sont placés au haut de l'échelle zoologique sont pré- 
cisément ceux dont les organes principaux de la reproduction 
émigrent de la cavité abdominale pour caractériser les sexes au 
dehors, et que ces mêmes organes sont, au contraire, d'autant 
plus cachés dans cette cavité, qu'ils appartiennent à des espèces 
placées à des degrés inférieurs; c'est pour la même raison que le 
canal urétro-sexuel à parois érectiles et placé au dehors implique 
un caractère de supériorité, tandis, au contraire, qu'il est lin- 
dice d’une dégradation toujours croissante, quand, par sa position 
interne et sa structure non érectile, ses proportions augmentent 
ou qu’elles diminuent en s’unissant aux voies stercorales. 
Ici se terminent les considérations générales que l’on peut dé- 
duire d’une étude ‘approfondie des organes de la reproduction 
dans les deux sexes. Cette nouvelle étude demandée par l'Académie 
des sciences de Paris devait, avant tout, être basée sur des données 
anatomiques exactes. Aussi ai-je donné une grande étendue à la 
partie descriptive de mon travail, afin de bien montrer tous les 
faits nouveaux, et de pouvoir discuter les points d'anatomie et 
de physiologie qui ne m'ont pas paru exacts. Puisse l'Acadé- 
mie trouver dans ces démonstrations, établies sur des recherches 
consciencieuses, un intérêt scientifique incontestable. 
27e 
