DU RANG DES INSECTES PARMI LES ANIMAUX. l3 



aboutissent et le défaut d'organes localisés pour la respira- 

 tion, comme le sont les poumons et les branchies. 



Cependant cette absence des os intérieurs suffit pour faire 

 distinguer d'abord cette division des quatre premières classes 

 auxquelles on rapporte les Mammifères, les Oiseaux, les 

 Reptiles et les Poissons. Les articulations de la région 

 moyenne et centrale du corps, ainsi que la présence des 

 membres, surtout des pattes articulées, éloignent les In- 

 sectes des Mollusques et de la plupart des Zoophytes. 



La présence de ces membres, le plus ordinairement au 

 nombre de six, situés sur les parties latérales, peut servir à 

 séparer les Insectes de la classe des Vers ou Annelides, 

 comme celle des stigmates les fait reconnaître quand on les 

 compare avec les Crustacés qui respirent par des branchies, 

 dont les Insectes sont constamment privés sous l'état parfait. 



Les Insectes, comme tous les êtres vivants, ont besoin 

 d'emprunter aux fluides qui les entourent quelques-uns des 

 éléments propres à modifier chimiquement les substances 

 absorbées dans l'acte de la digestion, en même temps qu'ils 

 doivent expulser plusieurs des produits de cette alimenta- 

 tion. Ces deux opérations vitales ne diffèrent qu'en appa- 

 rence, ou par leur mode d'exécution seulement, de celles qui 

 ont lieu chez tous les animaux vertébrés, et qui ont été aussi 

 observées dans les Mollusques, les Annelides, les Crustacés, 

 et même chez quelques Zoophytes. 



Chez les Insectes, la nutrition semble être le résultat 

 d'une sorte d'imbibition ou de spongiosité des tissus dans les- 

 quels les humeurs nutritives sont épanchées, sans être mises 

 activement en rapport avec les organes respiratoires. C'est 

 l'air qui va les chercher partout où elles se trouvent , de 



