FONCTIONS DES INSECTES. MOTILITE. SAUT. 77 



le pousser. Ce manège se succède avec rapidité. On conçoit 

 que les muscles fléchisseurs de chaque articulation soient 

 toujours les plus forts ou les plus volumineux, et les exten- 

 seurs plus faibles, ceux-ci n'ayant à surmonter que le poids 

 ou la masse des différentes pièces de la patte, pour les res- 

 tituer à l'état de repos de façon qu'elles puissent être mues 

 de nouveau. 



Saut. — Ce mouvement résulte de la contraction su- 

 bite des muscles des extenseurs qui soulèvent subitement 

 toute la masse du corps pour lui faire quitter le plan sur 

 lequel il reposait. En général, c'est pour se soustraire au 

 danger que les insectes s'élancent ainsi et ils emploient di- 

 vers moyens pour obtenir ce résultat. Le plus ordinairement, 

 ce sont les pattes et surtout les postérieures qui produisent 

 cet effet. Alors les pièces cornées des cuisses sont renflées; 

 mais souvent les jambes ont pris aussi beaucoup plus de dé- 

 veloppement en longueur : c'est le cas des Sauterelles , des 

 Grillons, des Puces. D'autres fois, l'insecte saute par l'effet 

 d'tm ressort, au moyen de l'élasticité d'une portion libre et 

 prolongée du sternum qui entre dans une pièce creuse du 

 prothorax, telle est la disposition anatomique des Taupins : 

 ils se projettent et s'élèvent dans l'air sans se servir des 

 pattes, soit qu'ils tombent sur le dos, soit du côté du ventre, 

 les pattes étant trop courtes pour trouver un point d'appui 

 (|ui facilite le redressement du tronc. Ainsi, lorsque le Tau- 

 pin est tombé sur le dos, du côté des élytres, il ne cherche 

 pas à étendre ses étuis ou ses pattes qui ne pourraient lui 

 servir pour reprendre sa position nornuile, il relève toute la 

 partie antérieure du tronc et,s'appuyant sur la tête, il trouve 

 contre le métathorax un point d'arrêt, au moyen de deux 



