FONCTIONS DES INSECTES. MOTILITE. VOL. 83 



Les muscles qui meuvent les ailes ne sont pas encore très- 

 bien connus dans leur action. Les uns sont petits et courts, 

 ce sont les adducteurs ; ils sont destinés à rapprocher les 

 ailes du corps; les autres , un peu plus longs, produisent le 

 mouvement d'élévation et d'abaissement rapide, par lequel 

 l'air qui est frappé vivement oppose ainsi la résistance né- 

 cessaire pour permettre la translation de l'insecte, qui semble 

 s'appuyer ainsi et se soutenir dans l'air atmosphérique. 



Les élytres des Coléoptères , des Orthoptères et des Hé- 

 miptères ne paraissent pas servir manifestement à l'action du 

 vol, à moins (ju'ils ne soient mus également par l'action des 

 muscles de la poitrine qui peuvent les étendre horizontale- 

 ment ou tendre à les rapprocher le long de la ligne moyenne 

 du dos, ce qui arrive rarement pour certains genres. 



I^es ailes des insectes sont très-différentes dans les di- 

 vers ordres, et souvent même dans les familles, de sorte 

 qu'on ne peut pas généraliser cette action locomotrice. Ainsi, 

 quoique dans la plupart des insectes les ailes soient au nom- 

 bre de quatre, leurs formes et leur mode d'action sont très- 

 variables. Il eu est de même dans les insectes qui n'ont que 

 deux ailes, parce qu'elles ont une apparence, des formes et 

 une structure fort dissemblables. 



Presque toujours, ce sont des membranes sèches, soutenues 

 par des nervures longitudinales et par d'autres qui sont 

 transversales, elles se distribuent très-régulièrement en s'u- 

 nissant entre elles pour former des réseaux à mailles plus ou 

 moins régulières et espacées. Dans la plupart des cas le vol 

 consiste en mouvements d'abaissement et d'élévation rapides 

 pour soutenir le corps suspendu dans l'air et pour l'y diriger, 

 suivant que les ailes se meuvent horizontalement, également 



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