FONCTIONS DES INSECTES. MOTII-ITE. VOL. 85 



M. Strauss a décrit avec beaucoup de soins et figuré toutes 

 les parties qui servent au vol dans le Hanneton vulgaire; il 

 serait difficile d'en donner des idées exactes sans le secours 

 des dessins qu'il a exécutés avec une précision qui ajoute 

 un très-grand prix à son ouvrage. JNous en extrairons ce- 

 pendant quelques idées générales. 



Ainsi, dans le vol des Coléoptères, les élytres ne font (|ue 

 s'étendre par un mécanisme articulaire et musculaire qui se 

 borne à les soutenir et à les porter en dehors presque hori- 

 zontalement. Quand l'insecte veut replacer ou ramener l'é- 

 lytre sur le tronc pour recouvrir ses ailes membraneuses, il 

 fait agir les muscles fléchisseurs ou adducteurs en sens in- 

 verse du mouvement qu'avait déterminé l'action des ex- 

 tenseurs ou des abducteurs. Tant que le vol continue ou qu'il 

 persiste, l'élytre semble rester dans une sorte d'ébranlement 

 stationnaire et de trémoussement sonore, ou de vibration. 



Dans ce même insecte, ce sont surtout les ailes membra- 

 neuses qui, en s'étendant ou en s'étalant sur toute leur lon- 

 gueur, et en s'abaissant puis se relevant rapidement trou- 

 vent ainsi un point d'appui ou de résistance sur l'air qui 

 soutient la masse du corps. I! y a donc des muscles extenseurs, 

 protracteurs et fléchisseurs que l'auteur décrit et figure avec 

 soin, mais dont il nous serait difficile de faire comprendre 

 la structure, la situation et les fonctions sans le secours de 

 ses dessins. 



Au reste, il y a une manière de voler pro])re et particu- 

 lière, pour ainsi dire, à chaque famille d'insectes, comme 

 chez les oiseaux. Les Coléoptères sont peut-être ceux de 

 ces animaux chez lesquels le mécanisme du vol offre, dans 

 les espèces, le plus de similitude ou d'analogie. Il n'en est 



