112 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



nous avons dit ailleurs, parce que nous y attachons beaucoup 

 d'importance : c'est que la faculté de se nourrir en introdui- 

 sant dans une cavité intérieure les matières qui doivent servir 

 au développement, à la réparation et à toutes les fonctions 

 de la vie, est un caractère propre, spécial, essentiel, constant 

 et indispensable à l'animal. Il se retrouve nécessairement dans 

 toutes les espèces, parce qu'étant, pour la plupart, douées du 

 mouvement, elles peuvent ainsi transporter partout leurs 

 aliments dans une sorte de sac ou les digérer^ comme l'indi- 

 que l'étymologie de ce dernier mot. 



Ces aliments ou ces substances ingérées, qui entrent mo- 

 mentanément dans le corps de chaque individu, sont les ma- 

 tériaux destinés à fournir aux organes les moyens de remplir 

 l'office dont chacun d'eux est chargé, car il ne se fait rien de 

 rien {nihil denihilo). Une fois que ces matières nutritives ont 

 été employées elles doivent être renouvelées. Elles ont été pour 

 ainsi dire empruntées, soit comme substance première prove- 

 nant des végétaux, soit, le plus souvent, comme étant le pro'- 

 duit de plusieurs successions de matières déjà élaborées par 

 d'autres êtres vivants. C'est une sorte de transforn)ation des 

 éléments qui ont fait nécessairement partie d'un corps orga- 

 nisé. Dans le canal digestif, ces substances sont soumises à 

 une décomposition préliminaire et leurs matériaux sont 

 désagrégés, pour être repris et recomposés avant d'être ad- 

 mis de nouveau dans les parties constituantes et actives des 

 êtres vivants. Les éléments des corps étant impérissables ou 

 indestructibles, sont |)ar cela même inépuisables; ils ne font 

 (jue passer d'un corps dans un autre. Nous pouvons dire que 

 tout ce qui sert aujourd'hui à la construction d'un être or- 

 ganisé et vivant a déjà été mis en œuvre ou employé dans la 



