FONCTIONS DES INSECTES. NUTRITION. I I 5 



bules, piquantes et tranchantes, les têtards des Batraciens, 

 les petits poissons, les Mollusques, les insectes mous, ne re- 

 cherchent plus, lorsqu'ils sont parvenus à leur dernier état 

 de Coléoptères, que les plantes aquatiques et les feuilles 

 demi-décomposées qui tombent dans l'eau; ils nous présen- 

 tent un cas évident d'un animal zoophage, devenu phyto- 

 j)hage. Il en est de même des Antlirènes et de la plupart des 

 Mollipennes. D'un autre côté, les larves des Fourmi-lions su- 

 cent leur proie sans la mâcher, et l'insecte, à l'état parfait, 

 a la bouche parfaitement organisée pour broyer les aliments. 

 En sens inverse, ne voyons-nous pas les chenilles des Lépi- 

 doptères, comme celles du mûrier ou du ver à soie, ronger 

 et mâcher les feuilles, tandis que les Bombyces, les Papillons, 

 n'ayant plus de mâchoires, ne peuvent que pomper le nectar 

 des fleurs, avec leur langue ou trompe, qui se roule en spi- 

 rale entre leurs palpes.^ Ces différences de mœurs et de con- 

 formation des parties de la bouche sont toujours liées avec 

 d'importantes modifications dans la structure des organes 

 digestifs. 



Quant au choix des aliments, on sait que tous les Insectes 

 sont doués d'une sorte d'instinct qui les porte à déposer leurs 

 œufs ou les germes de leur progéniture, dans le lieu où se trou- 

 vera pour ces derniers une nourriture convenable et plus 

 facile; ou bien les parents pourvoient d'avance aux besoins 

 futurs de la famille qui doit leur succéder. Quelques-uns, 

 comme les Abeilles, les Fourmis et les Termites, travaillent 

 en commun à l'alimentation des petits et leur préparent une 

 pâtée dont les molécules ont été soumises à une sorte de pré- 

 paration préalable comme le font les oiseaux passereaux et 

 surtout les Pigeons, en dégorgeant de leur gave un aliment 



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