FONCTIONS DES INSECTES. GÉNÉRATION. 189 



d'une peau de tambour. Lorsque l'insecte femelle fait frotter 

 cette brosse sur quelque corps solide, il résulte de cette 

 friction un bruit très-sensible. On voit alors sortir de leurs 

 sombres retraites les mâles, qui, malgré leur lenteur natu- 

 relle, ne sont point sourds à cet appel et aux besoins impé- 

 rieux qu'il excite. 



Dans des circonstances semblables et dans le même but, 

 presque toutes les espèces de Coléoptères Perce-bois ou Téré- 

 dyles font entendre, dans l'intérieur des boiseries qu'elles ont 

 rongées, un mouvement très-singulier. L'insecte parfait, 

 cramponné solidement par les pattes dans l'intérieur de la 

 mine ou de la galerie qu'il s'est creusée, communique à sa 

 tête un mouvement très-rapide; il frappe ainsi par inter- 

 valles, à cinq ou six reprises diverses, et produit, de cette 

 façon, un bruit de tic-tac que l'on a comparé à celui que fait 

 entendre l'échappement d'une montre; puis il reste quelques 

 instants immobile, et si aucun individu ne sort des trous 

 voisins, il se transporte à une certaine distance pour recom- 

 mencer le même trémoussement oscillatoire. C'est proba- 

 blement à de semblables intentions qu'on doit attribuer ce 

 petit bruit que le vulgaire superstitieux attribue à ce qu'il 

 nomme l'horloge de la mort, et qui paraît être dû à un petit 

 Termite, appelé le Psoque ou le Pou du bois. 



Nous ne citons que ces exemples de sons résultant des vi- 

 brations transmises au moyen des corps extérieurs ; mais 

 d'autres insectes peuvent produire par eux-mêmes une sorte 

 de mélodie que rendent fort ennuyeuse son uniformité et sa 

 continuelle répétition. Nous avons fait connaître les organes 

 destinés à cet usage dans les Cigales, les Sauterelles, les Gril- 

 lons, en parlant de la fonction respiratoire. 



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