FONCTIONS DES IXSECTKS. RErBODUCTION. METAMORPHOSES. 169 



d'une autre teinte dont la substance, comme huileuse, doit 

 servir de nourriture à un germe qui s'y développe, en deve- 

 nant lin petit être vivant. 11 s'opère évidemment sous cette 

 enveloppe un travail d'organisation pendant lequel les hu- 

 meurs se solidifietit et donnent une forme toute nouvelle aux 

 parties constituantes. Il se crée là, pour ainsi dire , un être 

 animé qui manifeste, plus ou moins rapidement, la plupart 

 des actes de la vie, mais qui ne ressemble nullement aux in- 

 sectes qui l'ont produit, ou qui l'ont précédé sous une tout 

 autre forme, et qui est destiné à éprouver lui-même par 

 la suite plusieiu's autres transformations. 



Nous avons déjà parlé des précautions que prend la mère 

 pour déposer ses œufs d'une manière convenable et dans le 

 lieu le plus propice au développement des larves qui doi- 

 vent en sortir, suivant la nature de l'aliment qui leur est né- 

 cessaire, et qui est souvent tout autre que la nourriture 

 recherchée par les êtres dont elles proviennent. 



r.a configuration de ces œufs et la manière dont ils sont 

 pondus ou déposés dans les circonstances et les matières les 

 plus en rapport avec les besoins futurs de l'insecte qui en 

 proviendra, quand il sortira de la coque, est un des faits de 

 prévoyance dont l'étude de ces animaux offre un très-grand 

 nombre d'exemples admirables. Ces œufs, au moment où ils 

 sont poussés hors du corps de la mère, sont tantôt recou- 

 verts d'une coque molle et flexible , tantôt leur enveloppe 

 |)rend presque aussitôt une très-grande solidité. IjCS uns sont 

 agglomérés en masse et collés les uns aux autres; tantôt ils 

 sont pondus séparément, comme disséminés sur de très-pe- 

 tits espaces, et tantôt rapprochés dans un même lieu, comme 

 pour constituer une même famille, afin que les petits êtres 



