CLASSIFICATION DES INSECTES. l85 



réelle. Ce sont des coupes arbitraires , servant comme des 

 paradigmes, des dictionnaires, des tables d'un usage facile 

 pour indiquer, au moins par leurs noms, les corps désignés 

 dans ces sortes de catalogues où ils ont été rangés artificiel- 

 lement dans un ordre systématique, ainsi que nous l'avons 

 énoncé plus haut. 



On satisfait au second problème par la méthode propre- 

 ment dite; nous cherchons à la suivre dans la marche que 

 nous regardons comme la plus naturelle. Ce procédé consiste 

 dans les moyens d'établir une comparaison régulière d'après 

 les rapports et les différences des êtres, en faisant en sorte de 

 conserver les affinités pour grouper le plus près possible 

 les uns des autres ceux qui ont entre eux la plus grande 

 conformité. La méthode est établie, non pas en formant 

 d'avance des divisions principales pour servir de base et d'in 

 dication aux recherches ; mais en considérant, en étudiant 

 les objets eux-mêmes, en les comparant entre eux et avec 

 ceux qu'on a déjà eu occasion de reconnaître. Ce procédé 

 analytique indique, en outre, la place qu'un corps en parti- 

 culier doit occuper auprès de ceux cjuilui ressemblent le plus. 



La marche de l'analyse exige la comparaison poursuivie 

 d'une manière continue , par une suite de questions qui ne 

 laissent de choix qu'entre deux propositions contradictoires, 

 successivement moins importantes; ainsi, l'une de ces condi- 

 tions étant reconnue vraie ou affirmative, l'autre se trouve 

 nécessairement exclue. Cette méthode, inventée par Ramus 

 en i65o, présente une progression géométrique, de sorte 

 qu'un objet, confondu entre huit mille cent quatre-vingt- 

 douze autres, est reconnu et distrait nécessairement en moins 

 de douze questions auxquelles il faut répondre, et qui se 

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