CLASSIFICATION DES INSECTES. 187 



abrégées qui dénotent les résultats d'une comparaison déjà 

 établie, afin de faire rapidement distinguer les formes et la 

 structure, de sorte que ces caractères sont toujours relatifs 

 ou comparatifs. Il en est qu'on nomme gradués, d'après la 

 constance des rapports; c'est une sorte de subordination. 

 Ainsi , tout être vivant est appelé, par la disposition de ses or- 

 ganes, à ne remplir que certains modes de fonctions pour 

 exécuter des actes qui lui sont propres. Tels sont, par 

 exemple, pour n'indiquer que des faits bien connus, les ca- 

 ractères de certains mammifères qui ont lespieds fourchus ou 

 garnis de sabots, et par suite des habitudes particulières de 

 locomotion. Ils manquent de dents incisives à la mâchoire su- 

 périeure ; leurs molaires sont à couronne plate; leur esto- 

 mac, divisé en quatre loges, est destiné à la rumination, 

 et les organes des sens sont, chez tous, dis[)Osés de la même 

 manière. Il en est ainsi pour les formes et la compo- 

 sition des parties de la bouche chez les Insectes d'après les- 

 quelles on a établi les différents ordres parmi ceux qui peu- 

 vent broyer leurs aliments et parmi ceux qui sont forcés de 

 les introduire sous forme liquide au moyen d'appareils par- 

 faitement appropriés à la nature de ces matières nutritives. 

 On a mis un grand intérêt à distinguer ces caractères; 

 ainsi, il en est que l'on nomme naturels /ils comprendraient 

 tous les détails importants, sans aucune omission; mais les 

 descriptions très-utiles qu'ils exigeraient seraient trop lon- 

 gues et entraîneraient à des répétitions. Voilà pourquoi 

 on ne s'en sert que dans quelques études particulières 

 d'objets très-peu connus jusqu'alors, et dont on pourra ex- 

 traire des notions fort utiles pour la science. Il est d'autres 

 caractères que les naturalistes appellent essentiels. Ceux-là 



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