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leur troisième année , et lorsqu'elles ont pris tout leur accroissement , 

 qu'elles se préparent à la métamorphose. Elles cessent alors de manger, 

 se vident même du résidu de leurs aliments. Cependant elles restent obèses 

 dans toute la force du terme, parce que leur peau est tellement gonflée et 

 étendue par une sorte de graisse blanche qu'elle est près de crever. Si on 

 déchire ou si on incise cette peau , il en sort une niasse d'un tissu blanc 

 commode la crème, qui devient môme huileux par l'effetde la chaleur, etqui 

 surnage à la surface de l'eau dans laquelle on a fait bouillir ces larves. Cette 

 matière gi'aisseuse paraît avoir été mise en réserve pour servir au déve- 

 loppement ultérieur des organes ou à l'alimentation de l'animal, pendant 

 l'espace de temps, à peu près de six mois, que l'insecte doit conserver sa 

 forme de nymphe et rester immobile dans la coque qu"il sest construite. 

 Ces larves, avant de subir leur transformation, s'enfoncent assez pro- 

 fondément dans la terre, quelquefois à plus de 6 décimètres, pour s'y 

 creuser une loge arrondie, un espace vide dont elles ont consolidé les pa- 

 rois en y dégorgeant une bave glutineuse ; on dit même qu'elles y entre- 

 mêlent quelques fils d'une soie grossière qu'elles sécrètent. Lorsque l'in- 

 secte a fait ce travail, il semble malade et reste tranquille, il se gonfle et 

 se raccoui'cit; il éprouve une dernière mue, et à la place de la peau qui le 

 recouvrait, on voit une nymphe molle dont tous les membres ratatinés, 

 situés constament de la même manière, laissent cependant reconnaître les 

 rudiments des élytres comme emmaillottant les membres dans un état de 

 flexion et de rapprochement forcé , ainsi que les antennes. Peu à peu 

 cette nymphe prend de la consistance; elle se colore de plus en plus en 

 brun. Ce n'est qu'au mois de février que l'insecte peut quitter la peau 

 mince qui l'enveloppait; mais le Hanneton est alors encore très-mou, d une 

 teinte jaunâtre. 11 prend de jour en jour plus de consistance ; vers le mois 

 (l'avril ou de mai, suivant le climat de la contrée, il gagne, en la creusant, 

 la surface de la terre, et ce n'est guère qu'à la fin du premier mois, ou 

 au commencement de mai, qu'il apparaît, ce qui l'a fait même nommer en 

 allemand Maikaefer, Scarabée de mai. 



Sous l'état parfait, les Hannetons passent, le plus souvent, la majeure pai- 

 tie de la journée dans une sorte de sommeil et d'immobihté sur les feuilles 

 des arbres dont ils se nourrissent avec avidité. Cependant, quand la trop 

 grande lumière ou la chaleur du soleil les gênent, ils se réveillent et volent 

 pour se mettre à l'abri et à l'ombre; mais le soir, à la chute du jour, 

 presque tous les individus, surtout les mâles, s'élancent dans l'air, soit 



