Sja ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



niture. Quelques-uns, cependant, ne paraissent vivre que de 

 matières végétales qui se pourrissent et fermentent; dans les 

 ulcères sanieux des arbres, des ormes en particulier, ou du 

 suc épaissi de la sève dans lequel on les trouve comme en- 

 sevelis. Quelques-uns habitent dans la chair ou le paren- 

 chyme des Bolets spongieux et des autres Champignons qui 

 s'altèrent et se pourrissent. 



L'histoire de ces animaux est en général très-cnrieuse; 

 mais elle varie trop dans les différents genres pour qu'on 

 puisse la présenter avec quelques détails, sans s'exposer à 

 des répétitions; nous les renverrons donc aux particularités 

 que nous présenterons en étudiant certaines espèces dont 

 nous iiuliquons d'avance les genres, savoir : les Boucliers ou 

 Silphes, les Nécrophores, les Dermestes, les Nitidules, les 

 Hydrophiles. 



Dix genres principaux sont rapportés à cette famille. 

 JNoiis ferons d'abord connaître leurs caractères distinctifs, 

 au moyen du système analytique que nous terminerons par 

 une représentation synoptique. 



Le premier de ces genres semble lier la famille des Hélo- 

 cères à celle des Pétalocères, aussi quelques auteurs ont-ils 

 rangé les Sphéridies avec les Scarabées. Ils ont, en effet, la 

 forme plus arrondie et beaucoup moins allongée que tous 

 les genres suivants; leurs pattes de devant sont dentelées et 

 propres à fouir la terre. Aussi les trouve-t-on dans les bou- 

 ses qui s'altèrent, mais peut-être pour y absorber seulement 

 les matières animales qui y restent; on les rencontre égale- 

 ment sous les écorces humides des arbres qui paraissent 

 malades ou dont les humeurs découlent des ulcères qu'ils 

 produisent peut-être, ou dont ils peuvent prolonger la durée 



