438 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



oiseaux ou les autres animaux qui voudraient eu faire leur 

 proie, ne trouvant qu'un corps sec, arrondi, inanimé, qui 

 ressemble plutôt aux résidus des aliments de quelque autre 

 animal qu'à un être vivant, ne cherchent pas à s'en nourrir. 

 D'ailleurs, si on vient à les toucher, ces insectes, pénétrés 

 sans doute d'une crainte salutaire, gardent le repos le plus 

 absolu; ils tombent dans un état de catalepsie complète 

 avec les membres fortement contractés. De Geer, et nous- 

 niême, avons plusieurs fois i^épété la cruelle expérience de 

 les jeter dans l'eau, de les exposera l'action de la plus vive 

 chaleur, de la lumière solaire réunie au foyer d'une loupe, 

 sans j)ouvo!r parvenir à leur faire donner le moindre signe 

 de vie. Abandonnés à eux-mêmes et délivrés de la crainte 

 [)ar l'absence du mouvement, ces insectes se sont ensuite 

 déveIo|)pés et, en étendant lentement et peu à peu leurs 

 membres, ils s'en sont servis pour s'échapper par une course 

 rapide, ou pour se confier à leurs ailes, afin de s'élancer dans 

 l'atmosphère. 



Une autre particularité, c'est le moyen que ces insectes 

 emploient pour se faire connaître entre eux, afin d'accom- 

 plir le grand acte de la procréation dans l'union des sexes. 

 JNous voulons parler de la faculté qu'ont ces insectes de pro- 

 duire un bruit très-singulier de tapotement ou de tic-tac, 

 mouvement de va-et-vient très-rapide, analogue à celui d'une 

 pendule dont l'échappement ne serait pas suspendu par le 

 balancier. C'est en frappant vivement la tête contre le bois 

 et à l'intérieur, après s'y être fortement accroché avec les 

 pattes, que l'insecte produit ce bruit; c'est même ce qu'il l'a 

 fait nommer Sonicépliale par certains auteurs. Geoffroy avait 

 soupçonné qu'il était le résultat d'un mouvement exécuté par 



