COLÉOPTÈRES HÉTÉH. Él'ISPASTISQUES. G. MEI-OË. /ijj 



insectes qui, sous leur dernier état, se nourrissent de végé- 

 taux et qui en mangent beaucoup. Cette succulence appa- 

 rente les exposerait sans doute par trop à la voracité des oi- 

 seaux et de quelques petits mammifères, s'ils n'avaient la 

 faculté de faire suinter, à volonté et au moment du danger, 

 de presque toutes leurs articulations principales, une hu- 

 meur d'un jaune rougeàtre et onctueuse, dont l'odeur et 

 probablement la propriété vésicante et caustique repoussent 

 leurs ennemis par le dégoût qu'elles leur inspirent. 



Ces insectes ont été autrefois employés en médecine; ils 

 entraient dans la composition de pkisieurs médicaments, 

 auxquels on attribuait de grandes vertus. On les administrait 

 à l'intérieur. Il paraît qu'ils participent de la propriété, re- 

 connue aussi dans les Cantliarides, d'agir sur les voies sécré- 

 toires des reins; car, en parlant de leur emploi , nous trou- 

 vons dans Agricola : Urinam patenter pellant , sed imà 

 sanguinem. On s'est assuré depuis que cette action provient 

 de l'inflammation qu'éprouve la membrane nuiqueuse qui 

 tapisse les uretères et la vessie. 



On commence ti mieux connaître les singulières métamor- 

 phoses que subissent la plupart de ces insectes qu'on a con- 

 sidérés comme formant un groupe sous le nom de Méloîdes, 

 ainsi que nous le dirons avec plus de détails lorsque nous 

 aurons ;i parler du genre des Sitarides. Déjà, de Geer nous 

 apprend dans ses Mémoires (t. V, p. 3 i), que les femelles dé- 

 posent leurs œufs sous la terre ; qu'ils y sont réunis en masse 

 ou en un tas oblong, d'une couleur jaunâtre; qu'ils sont 

 très-i)etits et que les larves en sortent au bout d'un mois. Ces 

 larves, qu'il fait connaître, sont d'une forme très-bizarre. 

 Nous verrons qu'elles ont été décrites comme des insectes 



