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On récolte peu de Cantharides en France ; celles que les droguistes sp 

 procurent proviennent de l'Italie ou de l'Espagne. On prend quelques pré- 

 cautions pour en faire la récolte, car elle a produit des accidents assez graves, 

 attribués à leur odeur malfaisante. Pour les obtenir, on pose des draps sous 

 les arbres dont on secoue les branches; on place de suite ces insectes, qui 

 sont lents et engourdis, sur des tamis de crin soutenus au-dessus delà 

 vapeur d'un vase qui contient du vinaigre maintenu en ébuUition. Quand 

 les insectes sont privés de la vie, on les fait sécher. Leur poids diminue 

 considérablement ; de sorte qu'on a calculé que dans un demi-kilogramme 

 il peut entrer le nombre de six mille quatre cents individus. 



Les Cantharides séchées conservent leurs propriétés pendant très long- 

 temps ; nous en avons employé qui étaient conservées depuis plus de vingt- 

 quatre ans dans les magasins, et qui avaient encore toute leur énergie. Il 

 parait que les larves des insectes destructeurs qui les attaquent et les ré- 

 duisent en poussière, telles que celles des Ptines, des Anthrènes et des Der- 

 mestes, ne mangent que la partie non vésicante , car cette poussière est 

 encore très-artive et peut être employée dans les préparations pharmaceu- 

 tiques. 



On avait fait l'analyse des Cantharides par divers procédés chimiques ; 

 mais on doit à M. Bretonneau et à M. Robiquet père d'avoir isolé le prin- 

 cipe vésicant. Ils l'ont obtemi sous la forme depetites lames brillantes 

 parfaitement incolores, solubles dans l'élher et dans les huiles. Parmi les 

 procédés, voici l'indication de celui "qui est le plus simple et seulement 

 propre à la démonstration. On fait macérer dans un petit tube de verre, 

 avec une quantité proportionnée d'éther, la poudre obtenue des Cantha- 

 rides ou d'autres espèces également épispastiques; il suffit de faire passer le 

 n'suliat de la macération à travers une boulette de coton par la pression 

 à l'aide d'une baguette de verre. La liqueur qui traverse ce coton se trouve 

 ainsi filtrée pour être recueillie, et il suffit de la faire tomber sur de l'eau 

 un peu chaude à la surface de laquelle elle se porte, car bientôt la cha- 

 leur fait évaporer l'éther. Il ne reste qu'une sorte d'huile en gouttelettes 

 qu'on peut enlever avec la barbe d'une plume précédemment mouillée, et 

 Ion dépose ces gouttelettes sur un jwpier blanc non collé ou bibule ; l'huile 

 est absorbée et il reste de petits cristaux brillants, qui sont de la Cantharidine 

 pure. Ce principe jouit de la propriété vésicante à un si haut degré qu'un 

 atome de cette matière appliqué sur la peau, et en particulier sur la lèvre 

 inférieure, détermine à l'instant même la soulevure de l'épiderme et une 

 vésicule remplie de sérosités. 



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