492 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



dernier de longs poils qui ne sont visibles qu'avec le microscope, et dont 

 il est bon de reconnaître la présence; car, comme nous le verrons, elle 

 devient fort utile. 



L'auteur s'est assuré que l'un, ou plusieurs de ces animalcules, ont l'ins- 

 tinct de saisir le moment où les mâles des abeilles, qui se métamorphosent 

 avant les femelles, viennent à passer par la galerie, pour s'y accrocher et 

 parvenir à se fourrer dans les poils dont leur corselet est revêtu, surtout en 

 dessus près de l'articulation des ailes. Dès lors ils se trouvent entraînés 

 avec l'abeille dans son vol et partout où ses mouvemenls la dirigent. Voilà 

 donc le second état de l'insecte. Ce sont donc les mâles des abeilles qui 

 transportent, sans le savoir, plusieurs de ces parasites. Probablement, ce sont 

 eux qui, en allant butiner dans les fleurs, les y laissent comme en dépôt, 

 car c'est de là qu'ils se communiquent ou se transmettent sur le corps des 

 abeilles femelles, où l'on peut aisément les retrouver. Cela explique com- 

 ment, en particulier, une de ces femelles les iniroduit dans la cellule qu'elle 

 a construite et approvisionnée d'un liquide mielleux destiné à la nourriture 

 de la larve unique qui sortira de l'œuf qu'elle va y pondre. Cet œuf de 

 l'abeille, relativement assez volumineux, surnage à la surface delà matière 

 sucrée, parce qu'il est spécifiquement plus léger ; mais à l'instant même le 

 parasite agile est assez leste pour venir se cramponner sur cet œuf dont 

 il augmente à peine le poids. 



La ponte est faite; la cellule est close par la mère sans défiance , et dès 

 ce moment, vont s'opérer les évolutions qui nous restent à faire connaître : 

 le parasite n'est qu'un petit point noir qu'on voit courir sur la surface 

 blanche de l'œuf de l'abeille. Il s'y accroche, s'y tient en équilibre à l'aide 

 de ses longues antennes et des filets dont sa queue est garnie, qui sont de 

 longs poils imperceptibles flottant sur le miel et qui lui servent de points 

 d'appui. Il se fixe solidement par ses pattes, et, saisissant avec les crocs ai- 

 gus de ses mâchoires l'enveloppe délicate de l'œuf qui le supporte, il l'incise 

 pour en faire sortir les sucs dont il s'abreuve avec avidité. Dès ce moment, la 

 vie de l'œuf de l'Hyménoptère qu'il devait produire est détruite à son pro- 

 fit, et la provision de miel qui lui était destinée est devenue celle du pa- 

 rasite. Les humeurs que l'a'uf contenait avaient suffi pendant une huitaine 

 de jours à la nourriture de ce petit animal. Alors la coque épuisée ne forme 

 plus qu'une pellicule aride, flottant insubmersible, qui s'étale comme un 

 frêle esquif servant de nacelle à notre petit animal, dont les dimensions 

 sont cependant à peu près doublées. 



