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L'esperimento era unico, ma assoluto ("). Così nella diga che proteggeva il gran 

 mistero della malaria si era finalmente formato un crepaccio. 



Siccome Koch non aveva ancora pubblicato nulla, e le indiscrezioni dei giornali 

 politici (') si erano nel frattempo dimostrate senza fondamento, così annunziammo 

 subito la buona novella. 



Svariati furono i commenti fatti dalla stampa di tutto il mondo al nostro an- 

 nunzio. Non li raccoglierò. 



Di uno di essi, però, che ci tocca troppo dolorosamente, non posso qui tacere. 

 Si disse che noi eravamo inumani, sperimentando sopra un uomo, ancorché egli si 

 fosse offerto spontaneamente con piena cognizione del pericolo a cui andava incontro, 

 e fosse stato curato e guarito prontamente. Ma dico io: non è forse lecito col man- 

 dare quanti uomini si vogliano in un luogo malarico a raccogliere le messi, infettarne 

 la maggior parte di malaria, per un utile traducibile in poche lire? 



Se così è, saremo noi colpevoli procurando la malaria per un alto scopo scien- 

 tifico a un individuo, date le condizioni sopra indicate? 



Pareva anche a taluni che noi procedessimo empiricamente, e che bisognasse 

 seguire il parassita dentro il corpo della zanzara per vedere che cosa ne succedesse ! 



Veramente non mi sembrava di essere stato un empirico: avevo determinato le 

 specie incriminabili, poi con Bignami avevo determinato che la loro puntura poteva 

 sviluppare la malaria ; il resto naturalmente doveva venir dopo. Ci mettemmo difatti 

 all'opera in tre, cioè io, coadiuvato da Bignami e Bastianelli. 



L' impresa che avevamo assimta era però più difficile di quanto si sarebbe creduto 

 a tutta prima. 



Fortunatamente dal 20 al 30 ottobre nei dintorni di Roma i Culex penicil- 

 laris e malariae andarono diventando sempre più rari, e, a partire dal 10 novembre 

 non se ne trovò più quasi nessuno, mentre continuavano a manifestarsi infezioni mala- 

 riche indiscutibilmente nuove in individui ivi venuti di recente da luoghi sani. Osser- 

 vai inoltre a Lentini di Sicilia, che la malaria infieriva nei mesi di ottobre e di 

 novembre, senza che fosse possibile di riscontrarvi i C. penicillaris e malariae (22). 

 Questi fatti indiscutibili, tendenti a farmi credere che i penicillaris e malariae non 

 fossero colpevoli ('), ripristinarono tutta la mia fede negli A. claviger e mi per- 



(*) Le mie esperienze precedenti davano la risposta ad una obbiezione che si poteva fare e 

 che io ho accennata in una mia pubblicazione (29). u Altri osserva: nella camera in cui si fece 

 l'esperimento si trovavano molte zanzare morte, disseccate, più o meno polverizzate: perchè non potreb- 

 bero i germi malarici sviluppatisi dentro le zanzare, essersi sollevati nell'aria ed aver propagata 

 la malaria per proprio conto indipendentemente dalle punture? A parte l'inverosimiglianza di una 

 simile obbiezione, sta il fatto che a Rovellasca parecchi individui ebbero occasione di dormire per 

 molti giorni in ambiente dove si trovavano zanzare (An.opheles'i morte e polverizzatesi, senza che 

 in alcuno di essi si sviluppasse la malaria ». 



('') I giornali politici si sono molto occupati dei lavori di Koch, perciò chi fa la storia deve 

 tenerne conto. Del resto i particolari qui riferiti non mi sembrano inopportuni poiché spiegano 

 1' andamento de' miei lavori e giustificano le numerose Note preliminari. 



{") A confortarmi in questa credenza concorreva anche il seguente fatto: I cacciatori che si 

 recarono a Maccarese nella seemda metà di settembre e nelle prima metà di ottobre, ne furono 

 tutti tormentati orribilmente; eppure nessuno per quanto io so, si ammalò di febbri malariche! 



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