— 48 



CAPITOLO II. 



La malaria e gli animali succhiatori di sangue. 



1. Dati empirici riguardanti la malaria. 



È noto che in Italia, come in altri paesi, si distinguono : luoghi in cui la malaria 

 domina gravissima, altri dove essa è meno intensa ed altri infine dove non si riscontra 

 mai quasi mai. Si sa per esperienza che la riviera di Genova è indenne dal flagello 

 e che nel centro di Eoma non si prendono quasi mai le febbri malariche, mentre 

 invece alla periferia di Roma la malaria incomincia a manifestarsi, e alle paludi Pon- 

 tine sono rari gli individui che non ne vengano colpiti. Solo eccezionalmente si hanno 

 paesi ove la malaria si presenta per uno, o più anni, talora in casi isolati, talora in 

 forma epidemica e poi scompare. In breve, la malaria è malattia localizzata tanto 

 che si è potuto indicarne fino ad un certo punto la distribuzione sulla carta 

 geografica d' Italia. Le Società ferroviarie poi, per loro conto, spinte da urgenze 

 amministrative, hanno segnato sulle carte delle strade ferrate le zone malariche, 

 distinguendole in gravissime, gravi, leggere, e leggerissime. Benché queste designa- 

 zioni siano state fatte in un tonpo in cui la malaria in Italia e sopra tutto lungo 

 le strade ferrate infieriva molto più che ai nostri giorni, e nonostante che in qualche 

 località i criteri personali si siano un po' troppo imposti, tuttavia possiamo dire che 

 principalmente queste carte redatte per cura delle Società ferroviarie danno una chiaia 

 idea della maniera singolare con cui si svolge il fenomeno malarico. 



Ciò che colpisce sopratutto è il fatto di trovare stazioni ferroviarie, vicinissime 

 tra loro, l' una gravissimamente malarica e 1' altra sana. 



Questi fenomeni, noti da molto tempo, hanno dato luogo a una serie di studi 

 comparativi diretti a determinare quali siano le condizioni indispensabili per lo sviluppo 

 della malaria. Così è che l' esperienza, illuminata specialmente dal forte ingegno di 

 Tommasi- Crudeli, ha permesso di formulare una serie di conclusioni, le quali non 

 possono venire infirmate da nessuna nuova scoperta. 



Un tempo si credeva che non esistessero località malariche prive di paludi o di 

 acque stagnanti. Contrariamente a questa credenza molto diffusa, Tommasi-Crudeli 

 segnalò parecchi luoghi gravemente malarici i quali presentano solo in minima quan- 

 tità acque palustri. 



Si è inoltre determinato che la malaria può infierire in località che presentano 

 le più differenti condizioni del suolo. 



• La produzione della malaria, scrive Tommasi-Crudeli, avviene in terreni di 

 svariatissima composizione e situati in ogni specie di giaciture: in bassi fondi, ricchi 

 di acqua e di sostanze organiche, come in terreni di collina e di montagna poveri 

 di acqua e poverissimi di sostanze organiche; in terreni di origine vulcanica, e in 



