206 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (2) 



El volcan Krakatoa ó Krakatau, como aparece en el relato 

 del ilustre explorador, ocupa casi el centro del estrecho de la 

 Sonda, á ig-ual distancia, sobre poco más ó menos, de Java y 

 Sumatra, á 6° 7' latitud S. y entre 123" y 124" long-itud E. del 

 meridiano de la isla de Hierro, seg'un indica el mapa adjunto; 

 y aunque reconocida su naturaleza volcánica, no habiendo 

 hecho erupción desde 1680, es decir, desde doscientos tres 

 años, fig"uraba entre los volcanes apag-ados, como acontecía 

 en el de la Somma, que rodea al Vesubio, antes de la erup- 

 ción que en el año 79 de nuestra Era dio existencia á dicho 

 volcan y en tantos otros. 



Sin que sea fácil determinar el por qué permanecen en si- 

 lencio durante tanto tiempo, ni por qué vuelven á entrar en 

 función las por alg-unos llamadas con más ó menos exactitud 

 válvulas de seg'uridad terrestre, es lo cierto, refiriéndonos al 

 Krakatoa, que tras de dos sig'los próximamente de reposo, el 

 dia 20 de Mayo de 1883 salió inesperada y súbitamente del tal 

 €stado, iniciándose la terrible erupción secundada por otros 

 centros volcánicos, cuyos desastrosos efectos se detallarán 

 más adelante. Comenzó la erupción en el sitio llamado Per- 

 bouwatan, hacia el Norte de la isla, que formaba entonces 

 una colina como de 120 m. sobre el nivel del mar, revelán- 

 <lose por los fenómenos de costumbre, esto es, por torrentes 

 ■de lava, por grandes humaredas ó fumarolas , como dicen los 

 italianos, y por terribles explosiones, que sepercibian distin- 

 tamente en Batavia y Buitenzorg-, distantes en línea recta 

 más de 150 km., como si fueran descarg-as de artillería. 



Desde dicha fecha hasta el 27 de Ag-osto, dia de la g-ran ca- 

 tástrofe, la erupción sig-uió su marcha con accidentes varios; 

 en el mes de Junio abrióse un nuevo cráter, el llamado Da- 

 ñan, siendo tres á primeros de Ag-osto los principales focos de 

 actividad eruptiva, dejando aparte los muchos puntos por 

 donde salían de continuo considerables columnas de vapor. Y 

 cosa sing-ular, el pico Rakata, que representaba á la sazón la 

 cima de la isla, á 832 m. de altura, no dio señales de en- 

 trar en función hasta el dia 26 de Ag-osto, que precedió al más 

 terrible acontecimiento. Tales, tan fuertes y repetidas fueron 

 las detonaciones que anunciaban la gran explosión, que se- 

 g'un Cotteau en la noche del 26 nadie pudo conciliar el sueño 

 en el O. de Java, siendo tan extraordinaria la sacudida que se 



