(21) Vilanova. — erupción del khakatoa. 225 



socios los hechos más notables que ocurrieron en el estrecho 

 ele la Sonda desde el 20 de Mayo de 1883 en que se inició la 

 erupción del Krakatoa, una de las más terribles de que se 

 tiene conocimiento. 



Para poner término al escrito, entiendo que para quilatar 

 el mérito contraído por Cotteau, será conveniente insistir en 

 aquellos puntos en que su descripción difiere de las que acer- 

 ca de la terrible erupción han dado otros varios viajeros, com- 

 pletando y rectificando las diversas opiniones que acerca de 

 aquel acontecimiento se han emitido. 



En primer lug-ar, fija en el 20 de Mayo de 1883 el comienzo 

 de la erupción, fecha casi por nadie señalada, pues en la ma- 

 yor parte de los relatos se cita como hecho aislado é inicial 

 lo ocurrido el 26 de Ag-osto, contentándose tan sólo con decir 

 alg-unos, que la actividad del Krakatoa databa ya de algunos 

 meses. Pero Cotteau no se limita á fijar con exactitud aquella 

 fecha, sino que marca también la de 1680, que fué la de la úl- 

 tima erupción de dicho volcan, circunstancia que hacía se le 

 considerara como apag-ado; y á más indica con puntualidad el 

 sitio de la isla por donde comenzó la función, que fué el lla- 

 mado Pebouwatan, hacia el N. de su territorio, cuya altura 

 de 120 m. precisa igualmente. A más de todo esto, habla de 

 la erupción ocurrida en el puerto llamado Dañan en el mes de 

 Junio, siendo tres los centros eruptivos principales, aparte los 

 muchos otros que en diferentes puntos del Krakatoa existían 

 á primeros de Ag-osto, no tomando parte en el imponente apa- 

 rato el famoso Eakata, que diríase reservaba todas sus fuer- 

 zas para el terrible paroxismo del 26 de Ag-osto, seg-uido del 

 espantoso hundimiento ocurrido el dia 27, causa principal de 

 la mayor parte de los atroces desastres que quedan apuntados. 

 También debemos á Cotteau la descripción que da del singu- 

 lar aspecto que ofrecía el inmenso corte que quedó de Rakata 

 al descubierto, ilustrado á más con una lámina, cuyas excesi- 

 vas proporciones nos priva con harto dolor de reproducir, y 

 la no menos curiosa reseña del extraño modo como bajo la 

 acción del calor solar va rápidamente desmoronándose. 



En un principio, cuando ocurre un suceso de tal magnitud, 

 todo se exagera, como ocurrió con el número de víctimas, que 

 se dijo en varios relatos que llegaba á 100.000; y aunque la 

 cifra señalada por Cotteau, conforme á datos oficiales, sea aún 



ANALES DE HIST. NAT. — XV, 15 



