306 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (18) 



está colocada en una de las esquinas de la plaza pública, 

 donde cada pueblo celebra su asamblea, los cráneos de indi- 

 viduos que han descollado por su valor ó por su posición de 

 caudillos notables, y llevándolos á un lug-ar determinado del 

 bosque, los untan con sustancias aceitosas, ejecutando á su 

 alrededor danzas acompañadas de cantos. 



Hasta qué punto abundan las supersticiones en todos los 

 pueblos de la raza neg-ra, lo demuestran bien á las claras las 

 relaciones de los numerosos viajeros que me han precedido en 

 la ing-rata y difícil tarea de investig^ar el misterioso continente 

 africano. En varias de las mencionadas tribus encontré muy 

 g-eneralizada la creencia de que el marido no debe matar nin- 

 g-un animal mientras se halle en cinta alg-una de sus esposas, 

 pues de lo contrario el embarazo tendrá desenlace desgraciado. 



La circuncisión se practica por casi todas las tribus. No así 

 la antropofagia, que no existe de una manera normal, sino 

 sólo en casos determinados, como después de una g-uerra, por 

 ejemplo, pudiendo considerarse como una satisfacción déla 

 veng"anza á que tan aficionados son los negros. Por semejante 

 motivo comen los cadáveres de los enemig-os muertos y matan 

 también los prisioneros para destinarles al mismo objeto; pero 

 debo advertir que sólo comen á los individuos jóvenes, y que 

 para ser admitido á estos banquetes se necesita hallarse ini- 

 ciado en las hazañas de los hombres y en disposición ya por 

 la edad de tomar parte en los combates. No he tenido ocasión 

 de presenciar estos actos de canibalismo, pero sí de compro- 

 barlos por los restos cruentos de tan repug-nantes banquetes: 

 así, en mi viaje del rio Campo al Benito, no lejos del pueblo 

 Xemá, adonde lleg-ué en ocasión de terminar un banquete ce- 

 lebrado por unos 150 guerreros que acababan de destruir y 

 quemar diversos pueblos y se hallaban celebrando su victoria. 



La causa de estas guerras es casi siempre, especialmente 

 las de los buhebas y pámues, su deseo de llegar á la costa para 

 entrar en relaciones con los hombres del agua, que es como de- 

 signan á los blancos, y tener que vencer la oposición y resis- 

 tencia de las tribus que habitan la costa y que se oponen á 

 esta invasión de su territorio. 



