( 103 ) 
ling over het karakter der vegetatie van deze eilanden, ge- 
schied is. Alleen zal ik er dit bijvoegen, dat het grootsche 
en indrukwekkende der natuurtooneelen, welke het plantenrijk 
op de lagere afhellingen van het gebergte en in de door 
hooge vulkanen ingeslotene valleijen zoo menigvuldig en 
met zulk een oneindig verschil van schakering aanbiedt, 
niet“weinig verhoogd wordt door de ongelooflijke menigte, 
de rijke verscheidenheid en den zonderlingen groei der 
Orchideeën. Terwijl zij in de hoogere berglanden, even als 
in Europa, slechts hier en daar verstrooid voorkomen, vor- 
men zij daar tusschen het digte lommer der bosschen, waar 
de zonnestralen met moeite kunnen doordringen, op de zich 
wijd uitstrekkende takken, hoog in de lucht zwevende tuinen, 
waarbij de vermaarde hangende tuinen van Semiramis als in 
het niet verzinken. Immers, hoezeer ook door de oudheid als 
een wonder der wereld hemelhoog geprezen, kan dit menschen- 
werk, dat in zich zelf de kiem zijner vernietiging bevatte, 
noch in omvang, noch in verhevenheid zelfs in de verte met 
die natuurlijke luchttuinen vergeleken worden, die, uit „den 
schoot der schepping ontsproten en sinds eeuwen aan zich 
zelve overgelaten, zich op een onmetelijken afstand dagreizen 
ver uitstrekken en de kiemen van haar voortdurend bestaan 
telkens op nieuw ontwikkelen. Ook waar het woud hier min- 
der digt is, hetzij dat het door de beddingen van beken en 
rivieren wordt doorsneden, of de boomstammen door de gesteld- 
heid van den grond soms verder van elkander afstaan, blijft 
evenwel het aantal en de verscheidenheid dezer planten even 
groot. Daar zijn niet alleen de bovenste takken, maar genoeg- 
zaam de geheele stam van velerlei boomen als overdekt met 
dikke lagen van door en op elkander groeijende parasiten, 
waaronder vooral de Orchideën eene hoofdrol spelen, van 
welke men in diezelfde laag gelegen bosschen, op vochtige 
en schaduwrijke plaatsen of tusschen en op de met mos en 
andere cryptogamische planten begroeide rotsen, er tevens 
