des bouches à feu en fonte et en bronze , etc. 185 



b" Épreuves de contrôle. 



Nous avons dit que les épreuves excessives étaient très-nui- 

 sibles aux bouches à feu en fonte , et cependant il importe d'avoir 

 «ne donnée sur leur résistance absolue. Ne pouvant pas sou- 

 mettre toutes les pièces à une épreuve par surcharge, puisque 

 ce serait amoindrir leur qualité, sous prétexte de l'apprécier, 

 on a imaginé le tir de contrôle. 



Le tir de contrôle est un tir extraordinaire, que l'on fait subir 

 à une bouche à feu , prise sur 20 ou 30 pièces provenant 

 d'une même fabrication. La pièce de contrôle est mise hors de 

 service après le tir. 



La quotité des charges , et le nombre de coups [sont réglés 

 de manière à donner une idée de la résistance minimum que 

 doivent posséder les bouches à feu. Lorsqu'il y a rupture , avant 

 le nombre fixé de coups , toute la série est rebutée. Mais il 

 peut arriver qu'une bouche à feu éclate par une cause for- 

 tuite , indépendante de la qualité du métal, telle qu'un calement 

 de boulet, une poudre excessivement brisante, etc.; aussi les 

 règlements de la plupart des artilleries , admettent 2 ou 5 pièces 

 au tir de contrôle. 



Par cette manière de procéder , «ne seule pièce est sacrifiée 

 pour la recherche des qualités du métal ; et l'épreuve de con- 

 trôle est telle , qu'elle donne une haute idée de la résistance 

 des bouches à feu. Toutefois pour que cette épreuve soit con- 

 cluante , il faut qu'il y ait régularité dans les charges et la 

 conduite des fourneaux, dans la qualité des fontes employées, 

 et dans les procédés de fabrication : car si toutes les pièces 

 d'une même série n'étaient pas fabriquées dans des conditions 

 identiques , et n'offraient pas les mêmes caractères , le succès 

 de l'épreuve dépendrait du hasard , et l'on n'aurait aucune 

 garantie sur la qualité des pièces non éprouvées. 



Un gouvernement , qui possède une fonderie de canons , peut 

 se procurer cette uniformité dans la fabrication , d'où résulte 

 l'égalité dans la bonté des bouches à feu. En France , en 

 Belgique , etc. , le tir de contrôle n'existe pas : mais il est 

 employé chaque fois que les pièces sont achetées à l'étranger. 



Malgré les avantages, qu'obtient un gouvernement, en fabriquant, 

 lui-même, ses bouches à feu, nous pensons, qu'il conviendrait 



