AU CATALOGUE DES ÉTOILES FILANTES. 417 
riode 960-1275. M. Coulvier-Gravier, qui observe constamment 
les étoiles filantes depuis quinze années, annonce (Comptes rendus 
de 1845, 1° semestre, page 1340) «que la moyenne des étoiles 
filantes, visibles pendant les six mois compris entre le solstice 
d'été et le solstice d'hiver, est à peu près le double de ce qu’elle 
est pendant les six autres mois. » Ce résultat se rapproche sensi- 
blement de celui que fournissent les observations chinoises, bien 
que celles-ci me paraissent se rapporter surtout à des apparitions 
de globes enflammés. 
Je ferai ici une remarque qui peut n'être pas sans importance. 
La distribution inégale des apparitions pourrait être exprimée par 
un autre énoncé qui en reproduirait non moins fidèlement le carac- 
tère, en la rapportant au partage de l’année, non plus par la ligne 
des solstices, mais par le grand axe de l'ellipse terrestre. En effet, 
dans lan 1100, époque moyenne des observations chinoises que 
J'ai considérées, le périhélie de la terre différait à peine, en lon- 
gitude, du solstice d'hiver, et son aphélie du solstice d'été. On 
pourrait donc dire que la plus grande quantité des météores se 
trouve répartie de l’aphélie au périhélie, et la moins grande du 
périhélie à laphélie. Or, le mouvement du périhélie de lorbe 
terrestre relativement à la ligne des équinoxes étant d'environ 
62 secondes par année dans le sens direct, son déplacement, 
depuis l'an 1100 jusqu'à l'époque actuelle, a été trop petit pour 
que les deux phases de la répartition ne puissent pas être encore 
exprimées aujourd'hui de la même manière. Si les météores per- 
sistent à se partager avec la même inégalité entre les deux moi- 
tiés de l’année, l'avenir montrera quel est celui des deux énoncés 
qui leur est réellement applicable. 
J'ai donné à la fin de mon catalogue un tableau particulier 
pour les apparitions des étoiles filantes en masse. J'ai jugé utile 
de refaire ce tableau, en le divisant par mois et en marquant la 
direction des masses d'étoiles, lorsqu'elle a été mentionnée par 
les textes. J'y ai joint les principales apparitions en masse obser- 
vées en Europe, d’après le relevé fait en 1840 par M. Herrick. 
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