DES ÉPINOCHES ET DES ÉPINOCHETTES. 579 
deux ouvertures, comme on va le voir dans l'exposé rapide du 
mode particulier de nidification qui caractérise cette espèce. 
Pendant que toutes les espèces d'Épinoches construisent leurs 
nids sur la vase, à plate terre et dans des endroits où il est facile 
de les apercevoir, les Épinochettes, au contraire, les suspendent 
aux feuilles ou aux branches des végétaux qui sont à leur portée, 
et les cachent bien davantage. Le mâle va chercher avec sa bouche 
une quantité suflisante de conferves, les entasse dans le lieu dont 
il a fait choix, les lie aux points qui doivent leur servir de sup- 
port, et, quand ces matériaux assemblés forment une masse suff- 
sante, il plonge son corps dans leur épaisseur et s’en enveloppe 
comme d’une gaïne; puis, il traverse lentement cette gaîne en 
exécutant sur son grand axe un mouvement de rotation saccadée, 
et, à mesure qu'il accomplit cette révolution, les conferves qui 
l’'enveloppent, engluées par le frottement de son corps, s’enrou- 
lent autour de lui en fibres circulaires, et le nid prend -ainsi la 
forme d’un manchon. Il est probable que cette disposition en fi- 
bres annelées est produite par la nombreuse rangée d’épines qui, 
en s’érigeant le long du dos de l'animal, agissent circulairement 
sur les tiges ou les rameaux des conferves, comme les dents des 
machines dont on se sert pour carder la laine ou le crin. Il re- 
commence cette manœuvre autant de fois que cela lui paraît né- 
cessaire pour la confection régulière de son nid et l'affermissement 
des matériaux qui en forment les parois, et va ensuite chercher 
les femelles pour les faire pondre. 
On a toujours admiré la merveilleuse industrie avec laquelle 
certains oiseaux construisent l'édifice qui doit recevoir les œufs ; 
on a souvent parlé de l'intelligence dont la mésange à longue 
queue fait preuve en ménageant à son nid deux ouvertures oppo- 
sées qui lui permettent d’y entrer et d’en sortir librement sans 
qu’elle soit obligée de se retourner, ce qu’elle n’aurait pu faire 
aisément à cause de sa longue queue. C'est avec raison qu'on a 
vu dans ce fait le résultat d’un acte de prévoyance. Les Épinoches 
et les Épinochettes ne nous paraissent m1 moins industrieuses ni 
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