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moins intelligentes que l'oiseau dont il est question; car nous les 
voyons, guidées par le même instinct de prévoyance , agir à peu 
près en vue du même résultat, celui de pouvoir sortir de leur nid 
sans en altérer la construction, chose nécessairement impossible eu 
égard à leur organisation, si ce nid n’avait eu qu'une seule ouver- 
ture. Mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que, de même que 
la mésange à longue queue, lorsque ses petits sont éclos, bouche 
l'issue désormais inutile de l'édifice qui les abrite, et où elle ne 
doit plus pénétrer ; de même les Épinoches mâles, lorsque leur 
nid est pourvu d’une suffisante quantité d'œufs, ou que leur pou- 
voir fécondateur s'est éteint, se hâtent d’obstruer celle des deux 
ouvertures qui servait de sortie. 
* DE LA PONTE. 
Lorsque la construction du nid est assez avancée pour rece- 
voir les œufs, le mâle s'élance, plein d’agitation, au milieu du 
groupe des femelles, pour y fixer l'attention de celle qui est dis- 
posée à pondre, et lui offrir un asile pour sa progéniture. Celle- 
ci peut facilement le distinguer des mâles ordinaires , car il porte 
maintenant la riche livrée des amours et se pare des plus vives 
couleurs. Ses joues et sa face ventrale ont perdu leur blancheur 
habituelle pour se couvrir d’une couleur de feu, d’un orangé vif 
ou d'un rouge aurore; son dos, ordinairement grisâtre, passe 
tour à tour par toutes les nuances du vert, du bleu, de l'argent, 
exprimant ainsi, à la faveur de cette mobilité surprenante, lapti- 
tude et le besoin de consommer acte de la génération. Aussi, 
dès que la femelle aperçoit le mäle qui s’avance, elle s’empresse, 
le recherche, glisse sur son dos, et par une série de petits ma- 
néges coques, d’agaceries réciproques, semble lui indiquer 
qu’elle est prête à le suivre. Alors le mâle, averti par les signes 
animés de ce mystérieux langage, se précipite vers son nid comme 
pour lui en indiquer le chemin, plonge sa tête dans son ouver- 
ture béante, l’élargit vivement pour lui en faciliter l'entrée, cède 
