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Ce stratagème lui réussit souvent; car les Épinoches, entrainées 
par l'espoir de lui ravir sa proie, se dispersent sans consommer 
l'acte de spoliation qu’elles se préparaient à accomplir contre les 
œufs objet de leur convoitise. Mais cet artifice ne réussit pas 
toujours à préserver son nid du pillage. J'ai vu des individus 
obligés de le recommencer cinq ou six fois de suite, et ce nid 
subir toujours le même sort. 
Le merveilleux instinct qui porte le mâle protecteur à tromper 
l'ennemi, quand il désespère de le vaincre, est une faculté du 
même ordre que celle qui inspire aux femelles d’un grand nombre 
d'oiseaux ces ruses si bien combinées à l’aide desquelles on les 
voit entrainer le chasseur loin du lieu où élles couvent leurs œufs, 
où elles élèvent leurs petits. Tout le monde sait que la perdrix, 
par exemple, lorsqu'elle est surprise, traine pesamment son aile 
comme un oiseau blessé, et que, laissant ainsi à l'ennemi qu’elle 
redoute l'espoir de atteindre, elle l'entraine à sa poursuite et 
donne à ses petits le temps de se cacher ou de fuir. Il est rare 
que des faits semblables ne se présentent pas à l'observation des 
personnes qui habitent la campagne, et, pour ma part, je n'ai 
jamais oublié les détails intéressants d’une petite aventure dans 
laquelle une femelle couveuse joua si habilement son rôle, que 
je fus bien complétement dupe de son artifice. Je traversais, en 
1841, une terre moissonnée des environs de Nice, lorsque je vis 
tout à coup une alouette rouler à mes pieds et se traîner péni- 
blement comme si elle n'avait pas la force de s'éloigner. Mon 
premier mouvement fut de me baisser pour la prendre; mais, au 
moment où Je croyais la saisir, elle fit un nouvel effort et parut 
ne réussir qu'avec peine à se traîner un peu plus loin. Elle m'at- 
tira ainsi successivement jusqu'en un champ voisin, et lorsqu’elle 
jugea qu’elle m'avait assez détourné de son nid pour m'en faire 
perdre la trace, elle s’élança, joyeuse et légère, en célébrant par 
ses cris le succès de sa ruse. Il est évident qu'il y a dans tous ces 
actes, comme dans ceux auxquels les Épinoches se livrent, un vé- 
ritable calcul, et qu'ici l'instinct s'élève jusqu’à la hauteur de l’in- 
