DES ÉPINOCHES ET DES ÉPINOCHETTES. 585 
telligence. Mais je n'ai pas le projet de traiter une semblable 
questions et je reviens aux combats des Épinoches. 
Ce n’est point avec les Épinoches ordinaires qu'ont lieu les 
combats les plus acharnés, car une attaque un peu vive suflit or- 
dinairement pour les mettre en fuite; mais quand les rencontres 
ont lieu entre des mâles voisins, occupés tous deux à soigner les 
œufs confiés à leur garde, alors des luttes terribles peuvent s’en- 
gager. Les deux adversaires, animés d’une égale fureur, se pré- 
cipitent l’un contre l’autre, mettent le même acharnement à 
ne point laisser envahir leur territoire, se poursuivent en tour- 
noyant rapidement, se mordent ou s'efforcent de se percer avec 
leurs aiguillons. Le changement et la mobilité de leurs cou- 
leurs expriment l’ardeur croissante de la passion qui les agite. 
On les voit amsi, le plus souvent, s’épuiser en efforts inu- 
tiles et revenir ensuite, accablés de fatigue, reprendre chacun 
leur fonction auprès du nid qu'ils avaient passagèrement aban- 
donné; d'autres fois, le vaincu n'échappe aut coups de son ad- 
versaire qu’en allant se cacher dans l'herbe pour les éviter. 
Il est des cas cependant où la lutte se termine d’une manière 
beaucoup plus tragique, car l’un des champions, traversé par 
l'aiguillon du Npquenn peut périr victime dans ce combat à 
outrance; mais c'est là une rare exception. Presque toujours 
les deux adversaires regagnent paisiblement leur demeure et 
finissent par se tolérer réciproquement. On voit même que dans 
les ruisseaux, lorsque les nids sont très-rapprochés, chaque mäle 
protecteur se contente, quand il est assailli par son voisin, de 
se coucher sur le flanc, en étendant son aiguillon comme pour 
exprimer qu'il exerce ses fonctions, et l'assaillant se retire après 
Javoir reconnu. 
ÉDUCATION DES PETITS. 
Lorsque, par les soins assidus de sa courageuse persévérance, 
le mâle réussit à conserver son nid jusqu'aux approches de l'e- 
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