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closion, on le voit redoubler de zèle, ôter les pierres pour le 
rendre plus perméable à l’eau, pratiquer de nouvelles ouvertures, 
multiplier les courants, remuer les œufs, les amener tantôt à la 
surface, tantôt au fond, et leur fournir ainsi, en variant leur po- 
sition, les conditions qui conviennent à cette période de leur 
développement. 
Enfin, quand, au bout de dix ou douze jours de fatigue et de 
soins, les petits sont éclos, il est encore nécessaire qu'il les pro- 
tége pendant assez longtemps, car, s’il les abandonnait, ils ne 
tarderaient pas à devenir la proie de leurs ennemis. Ils naissent, 
en effet, avec une vésicuke ombilicale si volumineuse, que c’est 
à peine s'ils peuvent en supporter le poids, et leur marche, si je 
puis ainsi parler, en est tellement embarrasste, qu'ils sont inca- 
pables de fuir le danger qui les menace. Il faut donc que la sol- 
licitude paternelle devienne pour eux une barrière qui les pré- 
serve de toutes les invasions. 
Le mâle protectéur se dévoue à cette nouvelle fonction et la 
remplit avec une vigilance minutieuse. Il ne permet à aucun des 
nouveau-nés de franchir les limites de son nid : si quelqu'un 
s’en écarte, il le prend aussitôt dans sa bouche et le reporte im- 
médiatement à son domicile; quand le nombre des déserteurs 
augmente, il en saisit plusieurs à la fois sans jamais en blesser 
aucun; la poule n’élève pas ses poussins avec une sollicitude plus 
intelligente. Mais à mesure que sa nombreuse famille se déve- 
loppe, et que les petits deviennent plus agiles, il leur faut un plus 
grand espace pour s'exercer, et alors le mâle les laisse se répandre 
sur un territoire plus étendu. Cette augmentation de liberté lui 
impose une surveillance encore plus active; ilest obligé de veiller 
à la fois à la sécurité de tous et d’être présent partout. On le voit 
donc sans cesse aller et venir comme ces chiens de berger qui 
tournent autour des troupeaux, ramènent les brebis qui s’éga- 
rent, et sont toujours prêts à les défendre contre les attaques 
dont elles peuvent être l'objet. 
L'exercice de cette derniére fonction ne dure pas moins de 
