DU NORD-OUEST DE L'ITALIE. 603 
La direction et le plongement des couches est constamment 
le même depuis Bellano jusqu'à Varenna, si on excepte quelques 
accidents locaux qui se voient à la pointe de Morcate. Le calcaire 
ne présente point de fossiles à Varenna, mais le torrent de la 
vallée d’Esino, qui tombe dans le lac à la porte de ce bourg, 
roule des blocs et des cailloux d’un calcaire tout semblable. con- 
tenant une telle quantité de coquilles univalves (mélanies? ou 
mélanopsides?), qu'il en résulte une véritable lumachelle em- 
ployée quelquefois dans‘les arts. 
À la partie occidentale du lac de Côme, la jonction des ter- 
rains cristallins avec les sédimentaires n’est pas aussi distincte 
qu’à la rive opposée : les conglomérats y forment un escarpement 
dans lequel sont ouvertes les galeries de mines de la Gaeta. Les 
propriétaires de ces mines en défendaient l'entrée en 1836; mais 
je tiens, du chef mineur, que le fer hydroxydé s’y trouve en filons 
verticaux dirigés nord-sud. Au sud de la Gaeta; les couches do- 
lomitiques du sasso rancio, qui recouvrent immédiatement le con- 
glomérat rouge, sont bien plus puissantes que celles qui leur cor- 
respondent à la rive orientale ; un peu plus au sud, on trouve à 
de rayonnement dans la surface du sol, et surtout dans une lettre écrite dernièrement du cap 
de Bonne-Espérance par M. Herschell ( Bulletin de la Société géologique de France, t, VIII, 
p- 98). D'après ce savant, les couches isothermes , qui à l'intérieur du globe terrestre sui- 
vent des courbes sphéroïdales régulières, doivent se conformer, en approchant de la surface, 
aux divers accidents de cette surface: elles dcivent donc présenter une certaine concavité au- 
dessous des bassins des mers; que si un de ces bassins vient à être comblé par les sédiments 
qui s'y accumulent, la couche isotherme, qui d'abord était concave, deviendra horizontale, 
et les sédiments accumulés au centre du bassin s’y trouveront soumis à une température pro- 
portionnée à l'épaisseur des couches qui les recouvrent. La formation jurassique présente sur 
plusieurs points des Alpes une épaisseur de près de 2,500 mètres. Aujourd'hui, en admettant 
que la température terrestre augmente de 1 degré par 25 mètres, on aurait, à la profondeur 
de 2,500 mètres une température supérieure à celle de l'eau bouillante; mais il ne faut point 
oublier qu'à l'époque jurassique l'influence intérieure de la partie non oxydée de notre planète 
donnait lieu, dans nos latitudes, à une température égale au moins à celle de la zone torride 
actuelle, à en juger par les êtres organisés qui habitaient alors à ces latitudes; l'écorce solide 
à travers laquelle se communiquait la chaleur intérieure devait donc être beaucoup moins 
épaisse qu'elle ne l'est aujourd’hui; et il est bien possible qu'à la profondeur de 2,500 mètres, 
les couches jurassiques inférieures se trouvassent soumises à une température capable de Îes 
modifier ainsi que nous les voyons au lac de Côme, et d'établir un passage entre les couches 
cristallines et celles qui conservent leurs caractères sédimentaires. 
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