124 MORTUARY CUSTOMS OF NORTH AMERICAN INDIANS. 
J. L. Burchard, agent to the Round Valley Indians of California, 
furnishes an account of burial somewhat resembling that of the Navajos: 
When I first came here the Indians would dig a round hole in the ground, draw up 
the knees of the deceased Indian, and wrap the body into as small a bulk as possible 
in blankets, tie them firmly with cords, place them in the grave, throw in beads, bas- 
kets, clothing, everything owned by the deceased, and often donating much extra; 
all gathered around the grave wailing most pitifully, tearing their faces with their 
nails till the blood would run down their cheeks, pull out their hair, and such other 
heathenish conduct. These burials were generally made under their thatch houses or 
very near thereto. The house where one died was always torn down, removed, re- 
built, or abandoned. The wailing, talks, &c., were in their own jargon; none else 
could understand, and they seemingly knew but little of its meaning (if there was any 
meaning in it); it simply seemed to be the promptings of grief, without sufficient in- 
telligence to direct any ceremony; each seemed to act out his own impulse. 
The next account, taken from M. Butel de Dumont,* relating to the 
Paskagoulas and Billoxis of Louisiana, may be considered as an example 
of burial in houses, although the author of the work was pleased to con- 
sider the receptacles as temples. 
Les Paskagoulas et les Billoxis n’enterent point leur Chef, lorsquw’il est décédé ; mais- 
ils font sécher son cadavre au feu et 4 la fumée de fagon qu’ils en font un vrai sque- 
lette. Apres Vayoir réduit en cet état, ils le portent au Temple (car ils en ont un ainsi 
que les Natchez), et le mettent 41a place de son prédécessenr, qu’ils tirent de l’endroit 
qu’il occupoit, pour le porter avec les corps de leurs autres Chefs dans le fond du Temple 
ov ils sont tous rangés de suite dressés sur leurs pieds comme des statues. A l’égard du 
dernier mort, il est exposé 4 entrée de ce Temple sur une espéce d’autel on de table 
faite de cannes, et couverte d’une natte trés-fine travaillée forte proprement en quar- 
reaux rouges et jaunes avec la peau de ces mémes cannes. Le cadavre du Chef est ex- 
posé au milieu de cette table droit sur ses pieds, soutenu par derriére par une longue 
perche peinte en rouge dont le bout passe au-dessus de sa téte, et 3. laquelle il est at- 
taché par le milieu du corps avec une liane. D’une main il tient un casse-téte ou une 
petite hache, de Yautre une pipe; et au-dessus de sa téte est attaché au bout de la 
perche qui le soutient, le Calumet le plus fameux de tous ceux qui lui ont été présentés 
pendant sa vie. Du reste cette table n’est guéres dlevée de terre que d’un demi-pied ; 
mais elle a au moins six pieds de large et dix de longueur. 
C’est sur cette table qu’on vient tous les jours servir 4 manger 4 ce Chef mort en 
mettant devant lui des plats de sagamité, du bled grolé ou boucané, &c. C’est-la 
aussi qu’au commencement de toutes les récoltes ses Sujets vont Ini offrir les premiers 
de tous les fruits qu’ils peuvent recueillier. Tout ce qui lui est présenté de la sorte 
reste sur cette table; et comme la porte de ce Temple est toujours ouverte, qwil n’y a 
personne préposé pour y veiller, que par conséquent y entre qui veut, et que @ailleurs 
il est 6loigné du Village @’un grand quart de lieue, il arrive que ce sont ordinairement 
des Etrangers, Chasseurs ou Sauyages, qui profitent de ces mets et de ces fruits, ou 
qwils sont consommés par les animaux. Mais cela est égal 4 ces sauvages; et moins 
il en reste lorsqu’ils retournent le lendemain, plus ils sont dans la joie, disant que 
leur Chef a bieu mangé, et que par conséquent il est content d’eux quoiquwil les ait 
abandonnés. Pour leur ouvrir les yeux sur Vextravagance de cette pratique, on a 
beau leur représenter ce qu’ils ne peuvent s’empécher de voir eux-mémes, que ce n’est 
point ce mort qui mange; iis répondent que si ce n’est pas lui, c’est toujours lui au 
moins qui offre & qui il lui plait ce qui a été mis sur la table; qu’aprés tout c’étoit 1a 
la pratique de leur pere, de leur mére, do leurs parens; qwils n’ont pas plus d’esprit 
qweux, et quils ne sauroienti mieux faire que de suiyre leur example. 
C’est aussi devant cette table, que pendant quelques mois la veuve du Chef, ses en- 
fans, ses plus proches parens, viennent de tems en tems lui rendre visite et lui faire 
*Mem. Hist. sur la Louisiane, 1753, vol. i, pp. 241-243. 
