SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT DE L'EAU. 91 
D'où il résulterait qu'à égalité du rapport de cette largeur à celle 
du réservoir, on pourrait, pour une certaine ouverture, prendre, 
sans inconvénient, l'épaisseur effective de la nappe en son centre 
pour la charge moyenne, tandis qu'on commettrait une grave er- 
reur en procédant de la même manière pour une ouverture diffe- 
rente. On conçoit, d'après cela, combien il faudrait multiplier les 
expériences pour arriver à des résultats décisifs. 
137. Il serait, sans contredit, très-commode pour la pratique, 
qu'au lieu de relever la section entière de la veine, on n’eüt Ja- 
mais qu'à en prendre l'épaisseur au centre de lorifice, pour en 
déduire la charge totale et réciproquement. Mais, le point corres- 
pondant à ce centre est précisément celui de toute la section où 
généralement il y a le plus de fluctuations , où les variations du 
niveau de l'eau sont le plus fréquentes, le plus brusques et le 
plus considérables. En outre, en ne relevant qu'un seul point, 
l'erreur qu'on peut commettre reste entière, tandis qu’en en dé- 
terminant un grand nombre, il s'établit en général, entre les er- 
reurs en plus et celles en moins, des compensations qui ramènent 
la moyenne à sa juste valeur. Enfin, beaucoup de circonstances 
accidentelles, comme le vent soufflant dans une direction oblique 
par rapport à celle de l'écoulement, peuvent changer notablement 
l'épaisseur effective de la veine au centre de l'orifice, sans altérer 
sensiblement l'aire de la section, ainsi que nous l'avons remarqué 
maintes fois dans le cours de nos opérations. 
Par ces motifs, nous avons particulièrement porté nos recher- 
ches sur la charge moyenne plutôt que sur l'épaisseur effective 
de la veine au centre de l’orifice, comme offrant une donnée en 
quelque sorte plus fixe, moins sujette à varier et dont la détermi- 
nation présente plus de chances d’exactitude. Quoique nous ayons 
toujours relevé cette épaisseur avec beaucoup de soin, ainsi qu’on 
l'a déjà dit, nous ne l'avons enregistrée que pour les cas princi- 
paux, et dans l'unique but de faire ressortir jusqu'à quel point 
elle peut alors différer de la charge moyerme (pl. numérotées de 
25 à 32). 
